W złożonych sieciach i komputerach konsumenckich istnieje komponent cyfrowy zwany gniazdem, który łączy dwie różne platformy. W przypadku problemu z połączeniem z gniazdem, na przykład niedostępności sieci lub braku Internetu, gniazdo będzie nadal próbowało nawiązać połączenie. Limit czasu gniazda zatrzymuje to połączenie po określonym czasie. Polecenie limitu czasu gniazda jest zwykle tworzone w programowaniu obiektowym (OOP) lub programowaniu sieciowym i zapobiega tworzeniu przez gniazdo zawyżonych problemów przez zerwanie połączenia.
Limit czasu gniazda to wyznaczony czas od nawiązania połączenia przez gniazdo do zerwania połączenia. Wielu użytkowników uważa, że sam limit czasu jest problemem, ale limit czasu jest tak naprawdę ustawiony, aby zapobiec pojawianiu się dalszych problemów. Czas między połączeniem a limitem czasu jest ustalany przez programistów oprogramowania lub systemu operacyjnego (OS). Bez polecenia timeout gniazdo będzie kontynuować próbę połączenia w nieskończoność.
Jeśli limit czasu gniazda nie zostanie zaprogramowany, gniazdo pozostanie otwarte, czekając na połączenie z drugiej strony. Pozostawienie go otwartego otwiera komputer na potencjalne złośliwe ataki; częściej komputer używa nadmiarowej pamięci, aby połączyć się z siecią, która nie odpowiada. Dzięki temu gniazdo nie jest używane do czegokolwiek innego, co powoduje spowolnienie całego komputera.
Programiści systemów operacyjnych i oprogramowania muszą określić czas oczekiwania na przekroczenie limitu czasu gniazda. Jest to najczęściej spotykane w programach OOP lub programowaniu sieciowym, ponieważ są to programy, które najczęściej używają gniazd; większość programowania stron internetowych nie używa gniazd tak często i nie ma poleceń timeout. Wielkość limitu czasu jest zwykle mierzona w milisekundach, ale programista może sprawić, że limit czasu zajmie kilka minut, a nawet godzin, jeśli sobie tego życzy.
Większość programistów ma dwa komunikaty o przekroczeniu limitu czasu gniazda, jeden dla połączenia, które nie odpowiada, a drugi dla zamknięcia serwera lub programu sieciowego. Limit czasu gniazda nie zawsze jest potrzebny do przerwania połączenia przez gniazdo. Gdy serwer lub komputer zamierza zamknąć połączenie, wysyła sygnał do gniazda, aby zrobić to samo i zamknąć połączenie między dwoma systemami. Ten sygnał nie zawsze jest odbierany, także w przypadku nagłego awarii Internetu lub odłączenia kabla Ethernet w czasie połączenia. W takich przypadkach gniazdo będzie po prostu czekać na dane.