Duch przeszłości Bożego Narodzenia jest jednym z upiornych gości, którzy pomagają Ebenezerowi Scrooge na drodze do odkupienia w klasycznej opowieści Charlesa Dickensa Opowieść wigilijna. Nazywany również duchem i widmem, ten duchowy gość nie jest szczególnie przerażający, z wyjątkiem tego, że ma moc wywoływania emocjonalnego bólu i analizy poprzez wyszczególnienie sposobu, w jaki Scrooge obchodził Boże Narodzenie w ostatnich latach. W tej roli Ghost of Christmas Past jest dość skuteczny i udaje mu się nawiązać kontakt ze Scrooge’em z jego dawnymi odczuciami na temat Bożego Narodzenia, które nie wszystkie były negatywne.
Dickens nadaje tej postaci niezwykły opis. Postać jest pozbawiona płci i wydaje się oscylować między młodymi i starymi twarzami, ale jest przybliżoną wielkością dziecka. Jego ciągła zmiana wyglądu przypomina sposób, w jaki przeszłość jest wypełniona licznymi wspomnieniami, które czasami mogą się ze sobą łączyć. Niektórzy badacze prac Dickensa uważają, że opis Ducha Przeszłego Bożego Narodzenia jest podobny do Christkind, alternatywy dla św. Mikołaja, którą zaproponował Marin Luther w XVI wieku.
Zmieniający się opis Ducha Przeszłości Świąt Bożego Narodzenia skłonił wielu, którzy dramatyzowali Opowieść wigilijną, do podejmowania interesujących wyborów, kto będzie odgrywał tego ducha. W wielu wersjach filmowych i teatralnych w rolę ducha wciela się kobieta. Niekoniecznie jest to niedokładne, ponieważ Dickens opisuje ducha jako pozbawionego płci. Co więcej, współczesne przedstawienia Christkind mają tendencję do przedstawiania tej postaci jako kobiety.
Podróżując z Duchem Świątecznej Przeszłości, Scrooge zdaje sobie sprawę, że duch reprezentuje jego przeszłość i pokazuje mu sceny z jego dzieciństwa i przyszłości. Należą do nich kilka jego świąt Bożego Narodzenia z dzieciństwa w szkole, zerwanie jego związku miłosnego, ponieważ za bardzo kochał pieniądze, oraz specjalne świętowanie Bożego Narodzenia w magazynie jego byłego pracodawcy, Fezziwiga. Spośród scen tej pierwszej wizyty większość ludzi uważa bal Fezziwiga za niewiarygodnie niezapomniany. Za jego pośrednictwem Dickens daje do zrozumienia, że można być pracodawcą zainteresowanym troską o pracowników i że wystarczy niewiele, by okazać życzliwość i troskę.
Ważną częścią akcji opowieści jest wspomnienie Balu Fezziwiga, które przywołuje Duch minionych świąt Bożego Narodzenia. To stawia urzędnika Scrooge’a, Boba Cratchitta, w zupełnie innym świetle. Po raz pierwszy Scrooge przypomina sobie, że jego biedny pracownik jest szczęśliwy lub nieszczęśliwy z powodu działań pracodawcy, a Scrooge nigdy wcześniej nie działał w sposób odpowiedzialny wobec niego.
Wizyta Scrooge’a z Duchem Świąt Bożego Narodzenia kończy się, gdy Scrooge ogląda rodzinę i dzieci kobiety, którą kiedyś kochał. Otworzywszy jego serce, Duch prawie je łamie, pokazując mu, jak jego wybory mogły uczynić go szczęśliwym, a nie nieszczęśliwym. Efekt jest prawie większy niż Scrooge może znieść, a Scrooge mocuje się z duchem, zgniatając jego czapkę na głowie, która gasi jego światło i źródło jego wspomnień. Pomimo tego bolesnego przerywnika na końcu, Scrooge chętnie kontynuuje swoje wizje następnej nocy z Duchem Świątecznego Prezentu.