Termin często używany w dziedzinie psychologii, perseweracja, opisuje niekontrolowane powtarzanie słowa, frazy lub gestu z powodu organicznej choroby psychicznej, takiej jak zespół Pradera-Williego u dzieci lub urazowego uszkodzenia mózgu (TBI) u dorosłych. Nawet jeśli bodziec w środowisku został usunięty lub zatrzymany, jednostka może nadal wykazywać działania perseweracyjne. Słowo wytrwałość jest powiązane ze słowem „wytrwałość”, które jest aktem lub przypadkiem powtórzenia.
Niemożność zaprzestania określonego działania może mieć różny charakter. W każdym przypadku jednostka wchodzi lub kontynuuje tok myśli, który jest wąsko skoncentrowany; w pewnym sensie, mając wizję tunelową. Skupienie może dotyczyć wszystkiego, od prostego pomysłu do złożonego problemu. Nawet jeśli oryginalna strategia rozwiązywania problemów nie działa, dana osoba może nie być w stanie zmienić planów myślenia, co sugeruje upośledzenie rozumowania abstrakcyjnego. Warunek ten można zmierzyć za pomocą Testu sortowania kart Wisconsin.
Neurolodzy odkryli, że osoby, które wykazują persewerację, często cierpią na nieprawidłowości rozwojowe lub uszkodzenie płata czołowego mózgu. Zakres perseweracji waha się od choroby organicznej po uszkodzenie mózgu i używanie nielegalnych narkotyków. Niektóre z tych stanów neurologicznych obejmują między innymi demencję, zaburzenie obsesyjno-kompulsywne, zespół Tourette’a i katatonię. Chociaż słowo wytrwałość zostało włączone do głównego nurtu, samo słowo różni się od podobnych, takich jak obsesja lub przymus. Osoba z wytrwałością może w rzeczywistości czerpać przyjemność z powtarzalnych czynności, w które się angażuje. Termin obsesja lub przymus jest używany, gdy takie czynności stają się zarówno działaniami niepożądanymi, jak i nie do powstrzymania.
W zależności od stopnia perseweracji można podjąć działania naprawcze, aby zapobiec pogorszeniu się stanu. Leczenie obejmuje strategie behawioralne i poznawcze, a także leki. W dzieciństwie, kiedy perseweracja dotyka głównie nauczycieli i rówieśników, eksperci sugerują stosowanie technik dywersyjnych i zarządzania behawioralnego w celu dostosowania problemu. Techniki zarządzania obejmują zmianę tematu w rozmowie, ustalanie terminów, potwierdzanie odpowiedzi lub po prostu mówienie „nie wiem”, aby zakończyć uporczywe pytania. Eksperci sugerują również, że nauczyciele i rodzice uczą dzieci prawidłowych, akceptowalnych wzorców wymiany społecznej, aby ustanowić standard na przyszłość.