Czasownik copula to czasownik, który łączy rzeczownik lub podmiot bezpośrednio z innym słowem bez użycia przyimków. W niektórych książkach i innych źródłach ten rodzaj czasownika jest również nazywany czasownikiem „copular”, ponieważ łączy. Niektórzy lingwiści i inni uważają wyrażenie „czasownik copula” za nieco bardziej nieszkodliwe.
Przykładami czasowników copula są czasowniki „be” i „look”. Inne przykłady czasowników kopuły obejmują czasowniki, które odpowiadają pięciu zmysłom, takim jak smak, zapach lub dźwięk. Niektóre inne czasowniki kopuły stały się stosunkowo przestarzałe w użyciu. Jednym z przykładów jest słowo „udowodnić”. Podczas gdy anglojęzyczni w przeszłości mogli używać zwrotów typu „te wysiłki okazują się trudne”, współcześni anglojęzyczni prawdopodobnie używają innych alternatyw, aby opisać coś, co jest trudne do zrobienia.
Często czasowniki copula łączą podmiot zdania z przymiotnikiem. Na przykład osoba mówiąca po angielsku może powiedzieć „to pachnie ładnie” lub alternatywnie „to jest dobre”. Oba są prostymi zastosowaniami czasownika copula, które zawierają pozytywny ogólny przymiotnik „dobry”.
Należy zauważyć, że niektóre czasowniki copula funkcjonują również jako tak zwane czasowniki pomocnicze. Przykładem tego jest czasownik „być”. Czasownik pomocniczy, zwany także czasownikiem pomocniczym, to czasownik uzupełniający inny czasownik. Na przykład, jeśli osoba mówiąca po angielsku mówi „lecę”, pierwsza osoba liczby pojedynczej czasownika „be” towarzyszy czasownikowi głównemu „latanie”, który opisuje faktyczną czynność. Jako czasownik copula słowo „być” może być użyte w zdaniu typu „ten owoc jest zgniły”.
Jednym z wyzwań, jakie mogą napotkać początkujący w języku angielskim z czasownikami copula, jest kwestia zgodności podmiotu i czasownika. Mówcy i pisarze muszą mieć pewność, że zarówno podmiot, jak i czasownik używają właściwej formy liczby pojedynczej lub mnogiej. Osoby niebędące rodzimymi użytkownikami języka angielskiego mogą odczuwać potrzebę skorzystania z odniesień w celu zastosowania właściwych form czasowników kopuły i ich tematów.
Podczas gdy czasownik copula często łączy się z przymiotnikiem, niektóre mogą łączyć się z przysłówkami. Przykładem jest zdanie „To strasznie pachnie”. To zdanie może być niepoprawne gramatycznie, ale takie wyrażenia są dość powszechne w niektórych społecznościach anglojęzycznych. Innym doskonałym przykładem jest użycie słowa „strasznie” jako wykrzyknika w wyrażeniu z czasownika kopuły: jeśli mówiący po angielsku mówi „Ten stek jest okropnie rzadki”, powiązanie przymiotnika rzadkiego z podmiotem zostało w pewnym sensie zastąpione słowem „strasznie”, który działa jak przysłówek, modyfikujący przymiotnik.