W gramatyce angielskiej czasownik przyimkowy składa się z czasownika i przyimka. Na przykład w wyrażeniu „czekam” słowo „czekanie” jest czasownikiem, a słowo „na” jest przyimkiem. Oprócz czasowników zdaniowych istnieją inne rodzaje czasowników wielowyrazowych, które są również znane jako czasowniki frazowe. Czasowniki przyimkowe są również uważane za wyrażenia idiomatyczne, co oznacza, że słowa tworzące czasowniki mają inne znaczenie dosłowne oddzielnie niż w połączeniu. Wreszcie, aby czasowniki wielowyrazowe były naprawdę uważane za czasowniki przyimkowe, po przyimku musi następować rzeczownik lub zaimek.
Istnieje wiele rodzajów czasowników wielowyrazowych i odróżnienie ich może być trudne. Jednym ze sposobów rozpoznania, że czasownik wielowyrazowy jest czasownikiem przyimkowym, jest rozważenie pewnych czynników. W przeciwieństwie do niektórych czasowników wielowyrazowych, czasowniki przyimkowe są przechodnie, co oznacza, że mają dopełnienia bliższe. W zdaniu „Ona szła ulicą” ulica jest dopełnieniem bliższym, a szła w dół jest czasownikiem przyimkowym. Dopełnienie bliższe w zdaniu „Poszedłem na popęd” jest popędem, podczas gdy czasownik przyimkowy to popęd.
Chociaż niektóre czasowniki frazowe można znaleźć na końcu zdania, nie jest tak w przypadku czasowników przyimkowych, ponieważ po przyimku musi następować rzeczownik lub zaimek. W zdaniu „Ona nie chciała skakać” jump down jest czasownikiem frazowym, ale nie jest czasownikiem przyimkowym. Zdanie „Ona nie chciała skakać z drzewa” zawiera jednak czasownik przyimkowy. Skok to czasownik, od to przyimek, a „drzewo” to rzeczownik następujący po przyimku.
Niektóre przechodnie czasowniki frazowe są rozdzielne, ale czasownik przyimkowy jest nierozdzielny, co oznacza, że zdanie nie będzie miało sensu, jeśli czasownik i przyimek zostaną oddzielone innymi słowami. W zdaniu „Siedziała na krześle” słowo „siedzi” to czasownik, a słowo „na” to przyimek. Gdyby czasownik przyimkowy został oddzielony, a zdanie napisane jako „Siedziała na krześle”, zdanie nie miałoby już sensu ani nie byłoby poprawne gramatycznie.