Η επιτήρηση των επιχειρήσεων είναι η πρακτική των εργοδοτών να παρακολουθούν τις δραστηριότητες των εργαζομένων τους ενώ εργάζονται ή χρησιμοποιούν εξοπλισμό που παρέχεται από τον εργοδότη. Ορισμένες μορφές επιτήρησης της επιχείρησης είναι αμφιλεγόμενες επειδή πολλοί εργαζόμενοι ισχυρίζονται ότι παραβιάζουν τα δικαιώματά τους απορρήτου. Οι εργοδότες ισχυρίζονται ότι η πρακτική είναι απαραίτητη για διάφορους λόγους, όπως η ασφάλεια των ιδιόκτητων πληροφοριών και η προστασία από κλοπή και βανδαλισμούς.
Η πρακτική της επιτήρησης των επιχειρήσεων εφαρμόζεται με τη μία ή την άλλη μορφή εδώ και αιώνες. Ο Charles Dickens αναφέρει περιστατικά παρακολούθησης των εργαζομένων στην Αγγλία του 19ου αιώνα. Για παράδειγμα, στο A Christmas Carol, ο Ebeneezer Scrooge απλώς ακούει τι κάνει ο υπάλληλος του Bob Cratchitt και τον αντιμετωπίζει επειδή σπαταλά πόρους της εταιρείας προσθέτοντας επιπλέον κάρβουνο στο τζάκι του γραφείου.
Πολλές μορφές εποπτείας επιχειρήσεων είναι απλές και μη αμφιλεγόμενες. Οι εργοδότες που ασχολούνται με την παραγωγή, την αποθήκευση ή τη διανομή ασχολούνται συνεχώς με τη «συρρίκνωση», που είναι η απώλεια αποθέματος λόγω κλοπής ή κλοπής. Τα καταστήματα λιανικής ασχολούνται με κλοπές καταστημάτων, κλοπές και άλλα στοιχεία της ασφάλειας των επιχειρήσεων. Ως συνήθως, τα περισσότερα από αυτά τα ιδρύματα χρησιμοποιούν κάμερες για να καταγράφουν τη δραστηριότητα σε ταμειακές μηχανές, οθόνες αντικειμένων που κλέβονται εύκολα, χώρους αποθήκευσης αποθεμάτων και οποιεσδήποτε άλλες περιοχές θεωρούνται κατάλληλες. Η απαγορευμένη δραστηριότητα καταγράφεται και η εταιρεία συνήθως αντιμετωπίζει τους παραβάτες, απολύοντας ή/και διώκοντας τους ανάλογα με την περίπτωση.
Με την έλευση του Διαδικτύου και των εξαιρετικά εξελιγμένων τηλεπικοινωνιακών συστημάτων, οι ευκαιρίες για κατάχρηση των πόρων των εργοδοτών από τους εργαζόμενους, καθώς και οι δυνατότητες της επιχειρηματικής εποπτείας των εργοδοτών, διευρύνθηκαν πολύ. Καθώς το Διαδίκτυο έγινε πιο προσβάσιμο στα μέσα της δεκαετίας του 1990, οι εργαζόμενοι είχαν πρόσβαση όχι μόνο για την εκτέλεση των καθηκόντων τους, αλλά και για πολλούς προσωπικούς λόγους, όπως αίθουσες συνομιλίας, ψώνια, προσωπικές επιχειρηματικές δραστηριότητες και προβολή ή λήψη υλικού για προσωπικά ψυχαγωγία. Οι εργοδότες αντιτάχθηκαν επειδή μια τέτοια δραστηριότητα θεωρήθηκε κατάχρηση χρόνου ή εξοπλισμού της εταιρείας.
Η εξάπλωση ιών υπολογιστών και άλλων κακόβουλων προγραμμάτων, όπως το spyware, απασχολεί επίσης τους εργοδότες, οι περισσότεροι από τους οποίους απασχολούν προσωπικό πληροφορικής για τη δημιουργία και τη διατήρηση της ασφάλειας των υπολογιστών. Δεδομένου ότι πολλή δραστηριότητα ιών εξαπλώνεται από ιστότοπους ψυχαγωγίας, αυτό που μπορεί να φαίνεται αθώο, μια σύντομη επίσκεψη σε έναν ιστότοπο ταινιών κατά τη διάρκεια του διαλείμματος κάποιου μπορεί πραγματικά να εκθέσει τον υπολογιστή, και επομένως το δίκτυο του εργοδότη, σε ιούς. Αντί να επιχειρήσουν να προσδιορίσουν ποιους ιστότοπους είναι κακόβουλοι, οι εργοδότες θα απαγορεύσουν απλώς οποιαδήποτε προσωπική χρήση του Διαδικτύου και θα αποκλείσουν την πρόσβαση σε ιστότοπους που φαίνονται ακατάλληλοι για οποιονδήποτε λόγο. Αυτές οι πολιτικές επιβάλλονται με τη χρήση μιας συνεχώς διευρυνόμενης γκάμας προϊόντων που μπορούν να καταγράφουν κάθε πάτημα ενός πληκτρολογίου από έναν εργαζόμενο σε ένα πληκτρολόγιο, να εντοπίζουν κάθε σελίδα σε κάθε ιστότοπο που επισκέπτεται και να καταγράφουν κάθε λέξη που εκφωνείται στο τηλέφωνο.
Το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο είναι μια πτυχή της χρήσης υπολογιστή που παρακολουθείται ιδιαίτερα από τους εργοδότες. Ορισμένες εταιρείες έχουν καταδικαστεί επιτυχώς για το περιεχόμενο του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που αποστέλλεται μέσω των συστημάτων τους, ακόμη και όταν αυτό το μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου δεν ήταν συνδεδεμένο με την επιχείρηση της εταιρείας. Επιπλέον, το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο είναι μια δημοφιλής μέθοδος μόλυνσης ενός υπολογιστή και του δικτύου υποδοχής του με κακόβουλο λογισμικό, το οποίο συνήθως κρύβεται σε ένα συνημμένο email. Αντιδρώντας σε αυτές τις απειλές, οι επιχειρήσεις παρακολουθούν τακτικά το περιεχόμενο όλων των μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου των εργαζομένων, τα πειθαρχούν για ακατάλληλο περιεχόμενο και αποκλείουν την πρόσβασή τους σε συστήματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου εκτός από αυτά του εργοδότη.
SmartAsset.