Teologia grzechu zazwyczaj odnosi się do studium religii, często wyznania chrześcijańskiego, które w szczególności koncentruje się na aspektach grzechu i jego znaczeniu w religii. Sposób, w jaki to badanie zostanie podjęte, zależy w dużej mierze od rozważanej religii, ponieważ różne systemy wierzeń mają różne poglądy na grzech. W wielu wyznaniach chrześcijańskich, takich jak katolicyzm i bardziej tradycyjne religie protestanckie, pojęcie „grzechu” jest często rozważane w odniesieniu do „grzechu pierworodnego”. Teologia grzechu następnie bada te religie, koncentrując się na idei grzechu i roli, jaką odgrywa w ogólnych tradycjach, wierzeniach i praktykach.
Często kojarzona z hamartiologią, czyli badaniem grzechu, teologia grzechu zwykle obejmuje jedną konkretną religię. Termin „teologia” jest zwykle używany w odniesieniu do studiów nad religią lub tematami religijnymi, które mogą koncentrować się na jednej religii lub różnych systemach wierzeń religijnych. Teologia grzechu jest zatem badaniem systemów religijnych ze szczególnym uwzględnieniem grzechu i tego, jak grzech wpływa na te religie. Chociaż jedno badanie może dotyczyć wielu religii, które mają różne koncepcje grzechu, często łatwiej jest w takim badaniu zachować węższy obraz.
Jednym z najczęstszych sposobów badania teologii grzechu jest skupienie się na chrześcijaństwie i różnych chrześcijańskich systemach wierzeń. Na przykład w katolicyzmie grzech jest ważnym aspektem samych podstaw religii. Idea „grzechu pierworodnego” wywodzi się z nieposłuszeństwa pierwszego mężczyzny i kobiety wobec przykazań chrześcijańskiego Boga. Teologia grzechu, która bada katolicyzm, prawdopodobnie koncentruje się na tym grzechu pierworodnym i znaczeniu Chrystusa jako postaci odkupienia w religii, ponieważ jego celem, jak widzi wielu katolików, było odkupienie ludzkości za ten grzech pierworodny.
Studium innych wyznań chrześcijańskich często koncentruje się na podobnej teologii grzechu. Nowsze badania chrześcijaństwa, w tym niektóre współczesne wyznania i kościoły, zaczęły odchodzić od idei grzechu pierworodnego i znaczenia grzechu w wierze chrześcijańskiej. Spotkało się to z dużym oburzeniem i debatą ze strony innych przywódców religijnych, ponieważ usunięcie grzechu pierworodnego jako motywacji do życia i śmierci może podważyć rolę i znaczenie Chrystusa. Teologia grzechu często skupia się na tym argumencie i na tym, jak sama idea „grzechu” zmienia się i zaczyna mieć różne znaczenie dla wielu ludzi.