Rozumowanie werbalne odnosi się do tego, jak dana osoba pracuje ze słowami, aby uzyskać ich pełne znaczenie. O dobrych umiejętnościach w tej dziedzinie świadczy umiejętność wyciągania rozsądnych wniosków ze zdań i akapitów. Często uwzględniane w inteligentnych testach ilorazowych (IQ), w niektórych sytuacjach związanych z zatrudnieniem oczekuje się również rozumowania werbalnego w celu dokładnej oceny i interpretacji informacji pisemnych.
Na przykład lekarz, który czyta tabelę z objawami pacjenta i/lub wynikami badań laboratoryjnych, nie może po prostu wyciągać wniosków na temat tego, czy ma określony stan lub chorobę. Wszystkie informacje muszą zostać przeanalizowane, a wszelkie brakujące informacje muszą zostać wzięte pod uwagę. Jednym ze sposobów, w jaki testy rozumowania werbalnego pomagają zmierzyć zdolność osoby badanej do określenia najlepszej logicznej możliwości, jest poproszenie jej o uzupełnienie brakującego słowa. Na przykład, pytanie takie jak „kopnięcie to stopa jak fala ______” może zawierać słowa do wyboru, takie jak palec, palce, dłoń, ręce, ramię lub ramiona.
Prawidłową odpowiedzią na powyższe, opartą na logicznym rozumowaniu, są „ręce”, ponieważ są one najlepszym odpowiednikiem do machania, tak jak stopy do kopania. „Ręka” byłaby niepoprawna, ponieważ jest to liczba w liczbie pojedynczej, która odpowiadałaby „stopie”, a nie liczbie mnogiej „stopy”. „Palce” są tylko częścią dłoni i pasują do „palców”, podczas gdy wybór „ramiona” logicznie odpowiada „nogom”.
Czytanie ze zrozumieniem i krytyczne myślenie są niezbędne w rozumowaniu werbalnym. Aby uzyskać dokładną odpowiedź na pytanie testowe rozumowania werbalnego, czytelnik musi zrozumieć nie tylko główne znaczenie zdania, ale także szczegóły. Tego typu rozumowania nie należy mylić z ogólną zdolnością werbalną, która jest również sprawdzana w zakresie IQ i umiejętności zawodowych.
Oprócz czytania ze zrozumieniem i rozumowania, ogólne testy umiejętności werbalnych obejmują również mechanikę języka. Sprawdzana jest właściwa struktura zdań, pisownia, słownictwo, interpunkcja i gramatyka. Na przykład zdający może otrzymać akapit tekstu nie po to, by analizować i interpretować znaczenie, ale raczej aby dodać poprawną interpunkcję. Inną powszechną metodą stosowaną w tego typu testach jest wymienienie różnych odmian tego, jak słowo może wyglądać, aby osoba badana wybrała poprawną pisownię. Osoby przystępujące do testu umiejętności werbalnych mogą również być zmuszone do napisania zdań lub akapitów, aby pokazać, jak wykorzystują mechanizmy językowe, takie jak gramatyka, ortografia, interpunkcja i słownictwo, chociaż mogą to również zrobić w połączeniu z pytaniem przeznaczonym do testowania czytania ze zrozumieniem.