Czas gramatyczny odnosi się do różnych form czasowników używanych do wskazania czasu, w którym dana czynność miała lub będzie miała miejsce, w języku pisanym i mówionym. Istnieją trzy podstawowe czasy: przeszłość, teraźniejszość i przyszłość. Można je następnie podzielić na cztery różne formy: prostą, progresywną, perfekcyjną i perfekcyjną progresywną. Czasami słowo „ciągły” jest używane zamiast „postępowego”, ale oba odnoszą się do tego samego. Ważne jest, aby zrozumieć gramatyczny czas pisania i mówienia, aby zapewnić zgodność tematu/czasownika. Chociaż większość rodzimych użytkowników języka po prostu robi to naturalnie, w niektórych sytuacjach może to być trudne, a osoby uczące się języka po raz pierwszy będą musiały uczyć się koniugacji czasowników w różnych czasach.
Czasy przeszłe, teraźniejsze i przyszłe są dość oczywiste; czas przeszły odnosi się do czegoś, co już się wydarzyło, teraźniejszy odnosi się do czegoś, co dzieje się właśnie teraz, a przyszłość odnosi się do czegoś, co się wydarzy. Proste formy przeszłości, teraźniejszości i przyszłości są najbardziej podstawowe. W języku angielskim „jestem”, „byłem” i „będę” reprezentują każdy czas gramatyczny prostej formy czasownika „być”. Sprawa staje się nieco bardziej skomplikowana, gdy weźmiemy pod uwagę progresywne lub doskonałe formy czasowników.
Następnym czasem gramatycznym do rozważenia jest czas progresywny lub ciągły. Opisuje akcję, która jest w toku. Na przykład „On bada”, „On bada” lub „Będzie badał” są przykładami formy progresywnej dla każdego czasu w języku angielskim. Należy pamiętać, że różne języki często obsługują te koncepcje w bardzo różnych strukturach. Idealna forma opisuje czynność, która została zakończona i jest zwykle tworzona przez dodanie „had” lub „mieć” do imiesłowu czasu przeszłego czasownika. Aby użyć tego samego przykładu, „przebadał”, „przebadał” lub „będzie zbadał” są to przykłady różnych doskonałych form.
Idealny progresywny lub doskonały ciągły czas gramatyczny jest kombinacją tych dwóch i opisuje czynność, która wciąż trwa, ale która zostanie zakończona. Łączy „miało/było” z formą imiesłowu teraźniejszego. Tak więc byłoby to „Badał”, „Badał” lub „Będzie badał”. Przydaje się zrozumienie tych czasów gramatycznych i ich nazw w języku ojczystym, ponieważ może to ułatwić naukę koniugacji czasowników i struktury zdań w drugim języku.