Deixis to koncepcja językowa odnosząca się do słów i fraz. Niektóre słowa lub wyrażenia są uważane za deiktyczne. Te słowa i wyrażenia mają ustalone znaczenie semantyczne, ale ich dokładne znaczenie zależy od większego kontekstu. Niektórzy opisują te słowa lub wyrażenia jako te, które zmieniają się w zależności od „czasu lub miejsca”, ale podstawową ideą jest to, że dodatkowa mowa kontekstowa określa dokładne znaczenie wypowiedzi deiktycznych.
Wiele doskonałych przykładów słów deiktycznych to zaimki. Istnieje wiele zaimków, które bez większego kontekstu nie oznaczają konkretnej osoby lub figury. To sprawia, że te zaimki zależą od kontekstu lub deiktyki. Na przykład, gdy mówca mówi „ty” lub „ja”, inne osoby spoza układu odniesienia nie będą wiedziały, do kogo odnoszą się te zaimki. Z drugiej strony, jeśli mówca mówi „John Smith” lub „Patrick Robinson”, od razu staje się jasne, do jakich osób ma na myśli. Zaimki zawierające „ty” i „ja” są zatem deiktyczne.
Deixis na ogół polega na ocenie punktu odniesienia. Poszczególne rodzaje deixis działają inaczej. Jednym z przykładów jest deiktyczna „fraza osoby”, w której czytelnik lub obserwator rozważa deiktyczne słowo lub frazę w odniesieniu do mówiącego i osoby, do której się mówi. Różne rodzaje deiktycznych fraz osób obejmują słowa lub frazy pierwszej osoby i drugiej osoby.
Innym głównym rodzajem kategorii deiktycznej jest miejsce deixis. Niektóre proste słowa odnoszą się do miejsca w niejasny lub ogólny sposób. I znowu, bez kontekstu, te słowa są nieco semantycznie bezużyteczne. Przykłady fraz deiktycznych miejsc w języku angielskim to „to”, „tamto”, „tutaj” lub „tam”.
Językoznawcy mogą również spojrzeć na przykłady tak zwanej deixis czasu. Frazy deiktyczne czasowe to niejasne lub bezwarunkowe odniesienia do czasu. Przykłady w języku angielskim to „teraz” i „wtedy”.
Oprócz tego rodzaju fraz deiktycznych istnieją inne rodzaje podobnych kwestii semantycznych, w których proste konkretne słowa odnoszą się do niejasnych abstrakcyjnych uczuć lub innych niematerialnych. Używanie słów takich jak „to” lub „tamto” w odniesieniu do skutków emocjonalnych lub innych wartości niematerialnych jest najlepszym przykładem tego zjawiska językowego. Te szeroko zakrojone formy deixis służą do zilustrowania wielu sposobów, w jakie użytkownicy języka czerpią znaczenie z wyrafinowanego kontekstu semantycznego słów lub fraz.
Oprócz wszystkich sposobów, w jakie słowa mogą zależeć od innych słów i fraz, alternatywne formy ekspresji mogą być również deiktyczne, takie jak język ciała i język migowy. Językoznawcy mogą również przyjrzeć się tym bardziej abstrakcyjnym formom fraz deiktycznych, aby zrozumieć, w jaki sposób rozumienie idei obejmuje coś więcej niż tylko wkład słuchowy. Wszystko to jest częścią lingwistyki wysokiego poziomu, która stara się zrozumieć, w jaki sposób ludzie się komunikują.