Zaimek to słowo używane jako symbol zastępczy dla rzeczownika, frazy rzeczownikowej lub innego zaimka. Zaimki są zwykle używane w piśmie i mowie jako sposób na utrzymanie płynnego przepływu słów poprzez ograniczenie wielokrotnego użycia pełnego słowa podmiotu lub przedmiotu.
Zaimki zwykle pojawiają się po rzeczowniku, który zastępują, jak w zdaniu:
Lily uśmiechnęła się do niego, a kiedy to zrobiła, jej włosy opadły jej na twarz.
W niektórych mowie regionalnej i mniej formalnym piśmie zaimek może występować przed rzeczownikiem, który zastępuje, ale w tym przypadku należy bardzo wyraźnie określić, który rzeczownik jest zastępowany. Dialektyczny przykład zaimka precedensowego to:
Uśmiechnęła się do niego, tak jak Lily, podczas gdy jej włosy opadły jej na twarz.
Należy zauważyć, że wystąpienia jej w powyższych przykładach nie są zaimkami, a konkretnie zaimkami dzierżawczymi. Są to raczej przymiotniki dzierżawcze.
Istnieje wiele różnych rodzajów zaimków, ale najważniejsze to zaimek osobowy, wskazujący, krewny, pytający, nieokreślony, intensywny i zwrotny.
Zaimek osobowy zastępuje konkretną rzecz lub osobę, która może być podmiotem lub dopełnieniem zdania. Zaimek osobowy może również wskazywać na posiadanie. Użycie zaimka osobowego podmiotowego i osobowego zaimka dopełniającego jest jedną z lekcji, jakich wiele osób musi się nauczyć, próbując mówić gramatycznie, jak to jest typowane w sytuacji ja/ja. Wyrazu I używamy w sytuacjach, w których zaimek osobowy w pierwszej osobie zastępuje podmiot zdania, natomiast wyrazu ja używamy, gdy zaimek osobowy w pierwszej osobie zastępuje dopełnienie zdania.
Powszechne zamieszanie pojawia się, gdy inna osoba jest sparowana z zaimkiem pierwszej osoby, a mówcy nie są pewni, czy użyć ja, czy ja. Na przykład: zdanie Jan i ja poszliśmy do ogrodu. jest niegramatyczne, bo zaimek w tym przypadku zastępuje podmiot zdania — Jan i ja poszliśmy do ogrodu, ogród nie poszedł do nas. Z drugiej strony w zdaniu takim jak Kelner podał nasze jedzenie Johnowi i mnie. użycie mnie jest właściwe — w tym przypadku kelner jest podmiotem zdania, a zarówno jedzenie, jak i wyrażenie Jan i ja są przedmiotami.
W przypadku większości zaimków, takich jak my / my, ludzie nie mają problemu z określeniem, kiedy użyć przypadku obiektywnego, a kiedy subiektywnego — byłoby naprawdę dziwne usłyszeć, jak ktoś mówi, że poszliśmy do ogrodu. Jedynym innym przypadkiem, który sprawia większości ludziom trudności, jest kto/kogo, co zostało w większości rozwiązane przez akceptację kogo zarówno w przypadkach subiektywnych, jak i obiektywnych.
Oprócz zaimków osobowych, zaimek może zastąpić wiele innych rodzajów rzeczowników. Zaimki wskazujące, na przykład, odnoszą się do rzeczowników, które są bliskie lub dalekie w przestrzeni lub czasie. Zaimki wskazujące to to i te dla rzeczowników pobliskich, a tamto i te dla rzeczowników odległych.
Zaimki względne to słowa kto, kto, który i tamto. Służą one do połączenia dwóch różnych klauzul lub fraz, jak w zdaniu Pisarz, który ma największy talent, niekoniecznie jest tym, który opublikował.
Zaimki pytające służą do zadawania pytań. Te zaimki to co, co, kto i kto. Przykładem może być zdanie Kto jest twoim ulubionym aktorem?
Zaimki nieokreślone są często w rzeczywistości przymiotnikami nieokreślonymi, a klasyfikacja zależy w dużej mierze od tego, kogo pytasz. Lista zaimków nieokreślonych jest dość długa, ale w istocie są to zaimki, które odnoszą się do niespecyficznej rzeczy. Przykładem może być zdanie, które John dał Glendzie wszystko z samochodu.
Intensywne zaimki są używane do wzmocnienia rzeczownika lub zaimka, po którym przychodzą. Intensywne zaimki nie są powszechnie używane we współczesnym piśmie lub mowie, z wyjątkiem oficjalnych okazji i przemówień. Przykładem zaimka intensywnego jest zdanie On sam zrobił to, co było potrzebne.
Zaimki zwrotne są używane do wyraźnego odniesienia się do podmiotu zdania. Są to słowa takie jak on sam, ona sama, ty, oni sami lub ja, jak w zdaniu John zapamiętał ją czule, później zadając sobie pytanie, gdzie to wszystko poszło nie tak.
Zaimki są ważną częścią języka angielskiego, pomagając utrzymać płynność zdań bez grzęźnięcia w słownictwie. Należy jednak pamiętać, że zaimek jest tak użyteczny, jak łatwo można go prześledzić do rzeczownika źródłowego. Należy unikać zdań z wieloma obiektami i powtarzającego się używania zaimków, które mogłyby odnosić się do któregokolwiek z obiektów — zaimki mają na celu poprawę zrozumienia, a nie odwracanie go od niego.