Το εταιρικό γραφείο είναι μια κρατική κυβερνητική υπηρεσία που είναι υπεύθυνη για την εγγραφή επιχειρήσεων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτή η ευθύνη δεν επεκτείνεται στη ρύθμιση των δραστηριοτήτων της επιχείρησης. Αυτός ο τύπος πρακτορείου δεν πρέπει να συγχέεται με ιδιωτικούς οργανισμούς όπως το Better Business Bureau.
Η ακριβής αποστολή ενός εταιρικού γραφείου ποικίλλει από πολιτεία σε πολιτεία, αλλά υπάρχουν κοινά θέματα. Το πιο συνηθισμένο βασικό καθήκον είναι η τήρηση μητρώου επιχειρήσεων που λειτουργούν σε ένα κράτος. Αυτό επιτρέπει στο κοινό να επαληθεύσει ότι μια επιχείρηση έχει συσταθεί νόμιμα και, σύμφωνα με τις απαιτήσεις εγγραφής των περισσότερων πολιτειών, να ανακαλύψει σε ποιον ανήκει η επιχείρηση.
Ένα άλλο κοινό καθήκον ενός εταιρικού γραφείου είναι η διαχείριση του Ενιαίου Εμπορικού Κώδικα. Πρόκειται για μια διακρατική συμφωνία σύμφωνα με την οποία κάθε κράτος θα ακολουθεί ορισμένες κοινές πρακτικές και αρχές στους νόμους του σχετικά με τις εμπορικές συναλλαγές, όπως οι πωλήσεις. Έχει σχεδιαστεί για να διευκολύνει μια επιχείρηση που εδρεύει σε μια πολιτεία να εμπορεύεται σε άλλες πολιτείες χωρίς να παραβιάζει ακούσια τους τοπικούς νόμους.
Δεν χρησιμοποιούν όλες οι πολιτείες το όνομα του εταιρικού γραφείου για τη σχετική υπηρεσία τους. Για παράδειγμα, το Delaware έχει ένα τμήμα εταιρειών. Ορισμένα κράτη συνδυάζουν τη σχετική εργασία με άλλα καθήκοντα, όπως στο Μέιν όπου ένα μόνο γραφείο επιβλέπει τόσο τις εγγραφές εταιρειών όσο και τη διαχείριση του εκλογικού συστήματος.
Κάποτε υπήρχε ένα ομοσπονδιακό Γραφείο Εταιρειών. Αυτή ήταν μια υπηρεσία, με έδρα το Υπουργείο Εμπορίου και Εργασίας, που ιδρύθηκε το 1903. Διεξήγαγε έρευνες σε αρκετές βασικές εθνικές βιομηχανίες όπως το πετρέλαιο, ο καπνός και ο χάλυβας. Το γραφείο αντικαταστάθηκε το 1915 με την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου, η οποία παραμένει λειτουργική τον 21ο αιώνα.
Υπάρχουν ορισμένοι οργανισμοί που σχετίζονται με τις επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν την ονομασία «bureau» αλλά δεν είναι κρατικοί φορείς και επομένως δεν υπολογίζονται ως εταιρικό γραφείο. Μακράν το πιο γνωστό στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι το Better Business Bureau (BBB). Πρόκειται για μια εταιρεία που αποτελείται από τοπικά franchise που συλλέγουν πληροφορίες σχετικά με το πόσο αξιόπιστες και αξιόπιστες είναι οι διάφορες επιχειρήσεις. Το BBB δίνει σε κάθε επιχείρηση μια βαθμολογία με βάση τον αριθμό των καταγγελιών που ελήφθησαν από το κοινό σχετικά με την επιχείρηση και πόσο καλά ανταποκρίνεται και αντιμετωπίζει η επιχείρηση τις καταγγελίες. Σε αντίθεση με ένα κρατικό γραφείο εταιρειών, το BBB ασχολείται μόνο με επιχειρήσεις που ζητούν παρακολούθηση, και επομένως τα αρχεία του δεν είναι πλήρη για όλες τις επιχειρήσεις.
SmartAsset.