Przymiotnik jakości podaje informację o innym słowie, aby to opisać. Podobnie jak inne formy przymiotników, są one używane z innym słowem, które modyfikują, którym jest zazwyczaj rzeczownik lub zaimek. Te słowa zasadniczo odpowiadają na pytanie typu „Jaki rodzaj?” o obiekcie, który modyfikuje. Na przykład, podczas gdy ktoś mógłby po prostu powiedzieć „Mam książkę”, pozostawiłoby to stwierdzenie otwarte na pytanie: „Jaki rodzaj książki?” To samo stwierdzenie z przymiotnikiem jakości może brzmieć „Mam dużą książkę” lub „Mam dobrą książkę” i odpowiada na to pytanie słowami „duża” lub „dobra”.
Istnieje wiele różnych rodzajów przymiotników, ale wszystkie pełnią podobną funkcję. Ich podstawowym celem jest modyfikacja innego słowa, co oznacza, że nigdy nie występują same w zdaniu, chyba że zmodyfikowane słowo jest implikowane. Przymiotnik jakości zwykle pojawia się przed słowem, które modyfikuje, jak w wyrażeniu takim jak „czerwony dom” lub „błyszcząca łyżka”.
Chociaż ten rodzaj przymiotnika może występować w wielu różnych formach, wszystkie mają tendencję do opisywania określonego elementu o przedmiocie. Kształt i kolor można wyrazić za pomocą tych słów za pomocą przymiotników, takich jak „duży”, „prostokątny”, „niebieski” i „ciemny”. Istnieją również sposoby, w jakie przymiotnik jakości może być użyty do wyrażenia opinii mówiącego na temat wartości lub wartości przedmiotu za pomocą słów takich jak „dobry” lub „bezużyteczny”.
Pochodzenie przedmiotu można wskazać za pomocą przymiotnika jakości, zwykle za pomocą pewnego rodzaju wskaźnika kierunkowego lub geograficznego. Wyrażenie takie jak „pstrąg północny” zazwyczaj wskazuje, że pstrąg pochodzi z północy lub jest tam powszechnie spotykany; „Amerykański angielski” służy do wykazania, że rodzaj języka angielskiego, o którym mowa, ma pochodzenie amerykańskie. Te słowa mogą również opisywać materiał lub komponenty, z których wykonany jest przedmiot. Na przykład „Drewniany pociąg” oznacza, że pociąg jest zrobiony z drewna.
Istnieją również rodzaje przymiotników inne niż przymiotniki jakości, takie jak ilość lub rozróżnienie. Przymiotnik ilości odpowiada na pytanie „Ile?” o przedmiocie. Może to obejmować ogólne słowa, takie jak „wiele” lub „niektóre”, a także określone kwoty, takie jak „sześć”. Przymiotniki rozróżniające zazwyczaj dostarczają informacji, które pozwalają komuś dokładnie wskazać przedmiot, do którego się odnosi. Mogą to być przymiotniki dzierżawcze, takie jak „ona” lub „jego” oraz wyrazy wskazujące, takie jak „ta”, wskazujące „ta książka”.