Język mniejszości to język, którym posługuje się mniejszość na danym obszarze geograficznym lub lokalizacji. Obszar może mieć kilka języków mniejszości, w zależności od konstytucji lub składu populacji. Na przykład dominującym językiem w kraju takim jak Stany Zjednoczone jest angielski. Dzieje się tak, ponieważ większość populacji mówi po angielsku. Ponieważ Stany Zjednoczone składają się z wielu mniejszościowych populacji imigrantów, nie ma tylko jednego języka mniejszości.
Stany Zjednoczone składają się z szerokiej gamy imigrantów z różnych krajów znajdujących się w różnych zakątkach globu. Każda z tych populacji imigrantów ma własne dialekty i języki. Oznacza to, że na tym obszarze geograficznym jest wiele języków mniejszości. Chociaż istnieje wiele języków mniejszościowych, niektóre z nich są bardziej dominujące niż inne, po prostu ze względu na wielkość populacji mniejszości, która posługuje się językiem w kraju przyjmującym.
Nadal posługując się przykładem Stanów Zjednoczonych, mimo że populacje mniejszości azjatyckiej, afrykańskiej, indyjskiej, hiszpańskiej i innych mniejszości z różnymi językami mniejszości, dominującym językiem mniejszości jest hiszpański. Wynika to z wielkości populacji hiszpańskojęzycznej w USA, a także z innych czynników. Takie czynniki obejmują fakt, że Stany Zjednoczone mają długą historię z krajami hiszpańskojęzycznymi, a nawet graniczą z Meksykiem, krajem hiszpańskojęzycznym z dużą liczbą imigrantów w USA
Inne komponenty wpływają również na pojawienie się głównego lub dominującego języka mniejszości wśród innych języków mniejszości w lokalizacjach geograficznych położonych na całym świecie. W Indiach oficjalnym językiem większości jest hindi. Wynika to z dekretu konstytucyjnego, ponieważ Indie mają wiele innych języków. Różne stany w Indiach mają również własne języki urzędowe, z których niektóre nie są uznawane przez rząd centralny. Niektóre stany mają nawet trzy lub cztery języki urzędowe. Na przykład Bihar, który znajduje się we wschodnich Indiach, ma trzy języki urzędowe, podczas gdy Sikkim ma cztery języki urzędowe.
W takiej sytuacji pojawienie się języka mniejszości nie będzie determinowane na podstawie kraju jako całości; raczej język mniejszości będzie oparty na mniejszej skali. Osoby posługujące się językami mniejszości często muszą nauczyć się języka większości, aby funkcjonować w swoim społeczeństwie. Wynika to z faktu, że większość języków mniejszości nie jest oficjalnie uznawana; jako takie nie mogą być używane do komunikowania się z większą populacją.