Mitra był wczesnym hinduskim bogiem. Reprezentował słońce i miał wiele podobieństw do innych współczesnych bogów w pobliskich cywilizacjach. Mitra był również bogiem przysięgi, wraz ze swoim towarzyszem, Varuną. Mitra, wraz z Varuną, był ogólnie klasyfikowany jako asura na początku hinduizmu. Asury są często określane jako demony, ale ważne jest, aby zauważyć, że asury niekoniecznie były złe, zostały po prostu uformowane w opozycji do bogów znanych jako deva. Być może najlepsze porównanie można znaleźć w greckim panteonie, gdzie bogowie tacy jak Zeus i Dionizos zostali postawieni w opozycji do tytanów takich jak Prometeusz, z których niekoniecznie wszyscy byli źli.
Istniało starożytne bóstwo, pochodzące z kultur proto-indo-irańskich, również zwane Mitra, które było bogiem przysięgi. Ten bóg dał początek bogu Mitry z Zaratusztrianizmu, a także Mitry z okresu grecko-rzymskiego. Został również Hindusem Mitrą we wczesnym hinduizmie.
Mitra jest jednym z najstarszych zachowanych bogów hinduizmu, a wzmianka o nim pojawia się już w XV wieku p.n.e., kiedy został powołany jako strażnik paktu zawartego między Hetytami a Hurytami. Podobnie jak Varuna, Mitra czuwał nad porządkiem całego wszechświata, sprawiając, że rzeczy były takie, jakie miały być. Początkowo Varuna i Mitra byli przedstawiani jako bliźniaczki i zawsze pojawiali się razem w obronie prawdy i honoru. Podczas gdy Varuna obserwował ruch sfer, Mitra podobno upewniał się, że nadejdzie świt, zachowując równowagę między światłem a ciemnością.
W wielu przypadkach Mitra i Varuna są w rzeczywistości połączone w jedną istotę, Mitra-Varunę. W innych przypadkach różnice między nimi są podkreślone. Czasami mówi się, że Varuna jest monarchią, podczas gdy Mitra jest postrzegana jako kapłaństwo, dwa naczynia mocy równoważące się nawzajem, aby zapewnić płynne funkcjonowanie wszechświata. Jednak z biegiem czasu rola Mitry zmalała, a Varuna stał się ważniejszym bogiem.
Mitra pozostał jednak popularnym bogiem i czasami jest przywoływany podczas podpisywania kontraktu. Mitra jest także bogiem przyjaźni, ponieważ to integralność prawdy i przysiąg utrzymuje silną przyjaźń. W wielu mitach Mitra jest postrzegana jako rodzaj pośrednika między człowiekiem a bogami, pomagając w negocjacjach z nimi.
Jedna z najważniejszych modlitw w Rygwedzie jest napisana z wdzięcznością dla Mitry i uznaniem dążenia do doskonałości. Modlitwa upasthana jest skierowana do bóstwa ku chwale słońca. Upasthaana brzmi z grubsza: O Boże! W poszukiwaniu ciebie opuszczamy wieczną sferę fizyczną, by medytować nad jeszcze większą istotą, naszą duszą. Dochodzimy do najbardziej błogiego, świetlistego światła, oświecającego wszystkie rzeczy, nawet jaśniejącą chwałę słońca, które jest największe ze wszystkich. Wszystkie rzeczy tego świata działają jako sygnały prowadzące nas do boskości, znawcy wszystkich rzeczy, posiadacza wszystkich niszczących i podtrzymujących mocy. Z pewnością jest to właściwa ścieżka do zrozumienia tego wszechświata.