Spójnik złożony to fraza używana do połączenia dwóch słów lub fraz w zdaniu. W przeciwieństwie do wielu innych typów, które składają się tylko z jednego słowa, te frazy zawierają dwa lub więcej słów razem, które działają w zdaniu, aby połączyć ze sobą słowa lub klauzule. Na przykład wyrażenie „oraz” jest spójnikiem złożonym, który jest często używany w zdaniu typu „Mike i jego siostra Sarah zostali w domu chorzy dziś rano”. W tym przykładzie wyrażenie „oraz” jest używane do połączenia idei „Mike” z „jego siostrą Sarah”, które funkcjonują razem jako podmiot zdania.
Funkcja spójnika złożonego jest podobna do innych typów spójników, chociaż zamiast pojedynczego słowa używa się wyrażenia. Proste spójniki zwykle wymagają tylko jednego słowa, takiego jak „i” lub „ponieważ”. Tego typu słowa funkcjonują w zdaniu, łącząc ze sobą inne słowa i wyrażenia, czasami wskazując coś na temat związku między tymi powiązanymi ideami. Na przykład słowo „ponieważ” jest spójnikiem podporządkowanym, który łączy zdanie podrzędne ze zdaniem głównym w zdaniu. Dodatkowo „ponieważ” wskazuje na związek przyczynowo-skutkowy.
Spójnik złożony działa w bardzo podobny sposób, chociaż niekoniecznie musi łączyć dwa szczególne typy zdań lub fraz. Wyrażenie „jak również” jest jednym z najczęstszych spójników złożonych, którego często można używać w podobny sposób jak „i”. W zdaniu takim jak „Koty, podobnie jak psy, często lubią mieć miejsce do biegania”, wyrażenie to po prostu łączy słowa „koty” i „psy”. Zamiast tego złożonego spójnika można użyć słowa „i”, dzięki czemu zdanie „Koty i psy często lubią mieć miejsce do biegania”.
„A jednak” jest również spójnikiem złożonym, chociaż nie jest tak powszechnie używany we współczesnym angielskim. To zdanie można znaleźć w zdaniu typu „Właśnie wróciłem do domu ze sklepu, a jednak zapomniałem kupić mleko”. W tym użyciu nie tylko łączy ze sobą dwie klauzule, ale także wskazuje coś na temat relacji między nimi. Jest często używany do zilustrowania czegoś ironicznego lub sprzecznego, na przykład kogoś, kto zapomina coś kupić, mimo że dana osoba była właśnie w sklepie. Wyrażenie „jak gdyby” jest również spójnikiem złożonym i jest używane do wskazania, że jedna fraza lub zdanie działa jako przykład lub ilustracja idei.