Głównym celem zarządzania patentami jest pozyskiwanie i utrzymywanie patentów. Proces ten obejmuje różne umiejętności techniczne, prawne i biznesowe. Identyfikacja, rozwój i ocena technologii związanej z danym patentem naturalnie wymaga pewnej wiedzy technicznej. Wiedza prawna jest często korzystna, ale nie jest konieczna, aby wypełnić wniosek patentowy i go utrzymać. Wreszcie, maksymalizacja zysków z patentu jest obowiązkiem przedsiębiorstw. Chociaż w uzyskiwanie i utrzymywanie patentów często zaangażowanych jest wielu profesjonalistów, możliwe jest również, że indywidualny wynalazca sam wykona tę pracę. Chociaż jest to mniej prawdopodobne, jeśli wynalazek jest złożony, a potencjalna opłacalność jest wysoka.
Urząd Patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych (USPTO) otrzymuje co tydzień ponad 5,000 100,000 wniosków patentowych i od 1994 r. przyznaje ponad XNUMX XNUMX patentów rocznie. Od tego czasu wskaźniki wniosków patentowych i ich wydawania stale rosną wykładniczo.
Chociaż niektóre osoby mogą samodzielnie ubiegać się o patent, wiele patentów pochodzi z instytucji akademickich lub firm. Sposób zarządzania patentami jest różny, ale pewne ogólniki można zidentyfikować w oparciu o otoczenie, w którym powstała użyteczność (tj. wynalazek), projekt lub roślina.
W instytucjach akademickich proces zarządzania patentami zwykle obejmuje wstępne określenie względnego znaczenia przedmiotu i możliwości komercjalizacji. Aby dokonać tych ustaleń, mogą być tworzone komitety ad hoc, a po uzyskaniu zgody doradcy często uzupełniają zgłoszenie patentowe.
Prywatne firmy stosują podobny proces w odniesieniu do zarządzania patentami, z kilkoma godnymi uwagi wyjątkami. Duże korporacje, takie jak IBM, mają oddziały zajmujące się ochroną własności intelektualnej (IP). Oddziały dysponują własnymi radcami prawnymi, a także innymi niezbędnymi ekspertami, aby w pełni zainicjować i kontynuować zarządzanie patentami. Niektóre firmy nie dzielą się jednak zyskami z wynalazcą, zwłaszcza jeśli uważa się, że odkrycie w pełni mieściło się w zakresie tego, do czego został zatrudniony wynalazca.
W mniejszych firmach nacisk można położyć na określenie priorytetów w zarządzaniu patentami, zwłaszcza jeśli istnieje wiele wynalazków, które mogą otrzymać patent i mniej zasobów, aby wykonać pracę niezbędną do uzyskania i utrzymania patentu. Małe firmy mogą również zatrudniać firmy zajmujące się zarządzaniem patentami.
Bez względu na otoczenie, w którym opracowano przedmiot patentu, firma zarządzająca patentami może zostać poproszona o zapewnienie analizy patentowej i pomocy w komercjalizacji. Oferują różnorodne usługi, takie jak dostarczanie wnioskującym o przyznanie patentu pasującego wyniku, który informuje ich o innych wynalazkach podobnych do tego, dla którego ubiegają się o patent. Firmy te mogą również pomóc firmom w zarządzaniu ich portfelem patentowym w zakresie identyfikacji obszarów, które mogą efektywnie wykorzystać dalszy rozwój. Ogólnie rzecz biorąc, firmy te służą jako pośrednicy między zgłaszającym patent a USPTO.
Umowy z tymi firmami na ogół nakładają odpowiedzialność za uzyskanie, utrzymanie i maksymalizację patentu na firmę. Wynalazca lub firma na ogół nie ponosi żadnych kosztów i dzieli się zyskami z firmą. Dokładne wartości procentowe są ustalane umownie.
Zarządzanie patentami staje się coraz ważniejsze w miarę wzrostu znaczenia postępu technologicznego. Dlatego nieunikniony jest wzrost złożoności związanych z zarządzaniem patentami.