Dokładna funkcja i jurysdykcja, jaką sprawuje sąd pokoju, będą się znacznie różnić na całym świecie. W większości krajów Europy i Ameryki Północnej, w tym w Stanach Zjednoczonych, sądy pokoju są sądami cywilnymi lub karnymi niższego szczebla. Uzyskanie kopii akt sądu pokoju można zazwyczaj uzyskać przez Internet, pocztą lub osobiście. Streszczenia spraw są często dostępne bezpłatnie online; jednakże składane w sprawie wnioski o odpisy lub kopie określonych dokumentów mogą wymagać uzupełnienia wniosku drogą korespondencyjną lub osobiście i uiszczenia opłaty.
Sędziowie są często wyznaczani przez wybranych lub mianowanych sędziów w systemie sądownictwa. Sędzia pokoju ma taką samą jurysdykcję i władzę, jak zwykły sędzia, aby wysłuchiwać i orzekać w sprawach prawnych. Cywilny sąd pokoju często rozpatruje sprawy, takie jak spory między wynajmującym a najemcą, pozwy o drobne roszczenia oraz bezsporne sprawy rozwodowe lub spadkowe. Sędziowie kryminalni mogą zajmować się wstępnymi przesłuchaniami, ustalać kaucję i przewodniczyć wstępnym sprawom lub procesom oskarżonych oskarżonych o wykroczenia. Ze względu na różnorodność spraw, które może rozpoznać sąd pokoju, akta sądu pokoju mogą obejmować różne rodzaje akt.
W większości systemów sądowych za prowadzenie akt sądowych odpowiada sekretarz sądowy. Dlatego też przy wyszukiwaniu akt sądowych najlepiej zacząć od wyszukania w Internecie sekretarza sądu, w którym znajduje się sąd. Na stronie internetowej urzędnika sądowego, jeśli taki został znaleziony, poszukaj opcji „przeszukaj zapisy” lub czegoś podobnego. Rejestry online można zazwyczaj przeszukiwać według nazwy strony, rodzaju sprawy lub numeru sprawy. Jeśli rekord znajduje się w Internecie, często można go po prostu wydrukować bezpośrednio ze strony internetowej.
W przypadku, gdy potrzebne akta sądu pokoju nie mogą być odnalezione online lub jeśli akta online są niekompletne, wskazane jest skontaktowanie się bezpośrednio z urzędnikiem sądowym. Chociaż większość akt sądu pokoju to informacje publiczne, szczegółowe akta lub określone kopie dokumentów mogą wymagać od wnioskodawcy wypełnienia formularza informacyjnego wskazującego, kim jest i dlaczego żąda się akt. W większości przypadków można to zrobić osobiście lub za pośrednictwem poczty.
Poświadczone kopie akt sądu pokoju mogą być potrzebne z różnych powodów, w tym z powodu małżeństwa lub rozwodu, badań genealogicznych lub skreślenia rejestru karnego. Poświadczona kopia to kopia akt sądowych, która została poświadczona pieczęcią i podpisem przez urzędnika jako wierna i dokładna kopia. Opłata jest pobierana prawie zawsze, gdy wymagana jest poświadczona kopia.