Miliony ludzi na całym świecie zostały wychowane przez rodziców adopcyjnych. Podczas gdy niektórzy nie mają żadnego zainteresowania, inni odczuwają silną potrzebę nawiązania kontaktu z rodzicem biologicznym. Niezależnie od tego, czy chęć odnalezienia rodzica biologicznego opiera się na powodach praktycznych, czy emocjonalnych, wyszukiwanie zazwyczaj rozpoczyna się od zlokalizowania jak największej ilości informacji dostępnych w rejestrach osoby adoptowanej i rodziców adopcyjnych. Przysposobiony może również mieć prawo do informacji nieidentyfikujących, które znajdują się w areszcie państwowej lub prywatnej służby adopcyjnej, wykorzystywanych w celu ułatwienia adopcji i/lub może złożyć wniosek do sądu o odpieczętowanie jego akt sądowych. Rejestracja w jednej z wielu grup zajmujących się poszukiwaniem adopcji lub zatrudnienie prywatnego detektywa lub poufnego pośrednika może również pomóc w zlokalizowaniu rodzica biologicznego.
Osoba adoptowana powinna rozpocząć poszukiwania rodzica biologicznego od zebrania wszelkich dostępnych informacji o sobie i adopcji. Jeśli rodzice adopcyjni popierają poszukiwania, mogą mieć cenne informacje, takie jak nazwa agencji adopcyjnej lub fakty dotyczące rodziców biologicznych, których nie ma w żadnych oficjalnych rejestrach. Przysposobiony powinien również otrzymać kopię zmienionego aktu urodzenia i dekretu o adopcji, które mogą zawierać dodatkowe wskazówki.
Przepisy będą się znacznie różnić w zależności od jurysdykcji, jeśli chodzi o to, do jakich informacji osoba pełnoletnia przysposobiona jest uprawniona w związku z adopcją. W Stanach Zjednoczonych akta adopcyjne są zapieczętowane; jednakże przysposobiony jest generalnie uprawniony do uzyskania na żądanie informacji nieidentyfikujących. Dokładnie to, co jest zawarte w „informacjach nieidentyfikujących” może się również różnić, ale często obejmuje informacje o rodzicu biologicznym, takie jak informacje medyczne i wyznanie, a także wiek, wzrost, waga i wykształcenie. Przysposobiony musi poprosić o te informacje agencję, która ułatwiła adopcję.
W Stanach Zjednoczonych dorosła osoba przysposobiona może złożyć wniosek o odpieczętowanie akt adopcji. Ponownie, przepisy różnią się w zależności od stanu w odniesieniu do rozpieczętowania akt adopcyjnych. Przysposobiony powinien skonsultować się z prawem stanowym lub prawnikiem ds. adopcji, aby ustalić, czy rozpieczętowanie jego akt jest realną opcją.
Istnieje wiele krajowych i międzynarodowych rejestrów zjazdów adopcyjnych oraz grup poszukujących adopcji, do których można się przyłączyć i które mogą prowadzić do uzyskania informacji, a nawet do zjazdów. W większości przypadków osoba adoptująca lub rodzic biologiczny może zamieścić informacje, które posiada, i wskazać, kogo szuka, mając nadzieję, że ktoś może je posiadać. Ponadto grupy te mogą stanowić bogactwo szczegółowych informacji na temat obszaru geograficznego, w którym przysposobiony poszukuje i mogą prowadzić do dodatkowych źródeł informacji lub pomocy.
Konieczne może być rozważenie możliwości wynajęcia prywatnego detektywa lub poufnego pośrednika. Prywatny detektyw, choć generalnie sprawny i szybki, może być kosztowny. Poufni pośrednicy to stosunkowo nowa koncepcja, ale ich popularność rośnie. Poufny pośrednik może pracować dla prywatnej organizacji lub zostać wyznaczony przez sąd po złożeniu przez adopcję wniosku o otwarcie jego akt. Poufny pośrednik ma dostęp do akt, a następnie kontaktuje się z rodzicem biologicznym w imieniu przysposobionego, jeśli to możliwe, i oferuje rodzicowi biologicznemu możliwość zaakceptowania lub odrzucenia kontaktu ze strony przysposobionego.