Ο όρος πιο ευνοούμενο έθνος (MFN) αναφέρεται σε ένα καθεστώς που απονέμεται από μια χώρα σε άλλη για να δείξει ότι η συγκεκριμένη χώρα θα απολαμβάνει συγκεκριμένα οφέλη στις συναλλαγές. Συνήθως, αυτό λαμβάνει τη μορφή χαμηλότερων φόρων εισαγωγής, που ονομάζονται δασμοί και υψηλότερες ποσοστώσεις για εισαγόμενα αγαθά. Αυτό σημαίνει ότι ο νομός στον οποίο απονέμεται το καθεστώς του πιο ευνοούμενου έθνους είναι ίσος με οποιαδήποτε άλλη χώρα που λαμβάνει το καθεστώς. Δίνεται συνήθως όταν μια χώρα θέλει να αυξήσει το εμπόριο με μια άλλη χώρα.
Πριν από τη δημιουργία του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ) το 1994, οι περισσότερες πιθανές εμπορικές συμφωνίες μεσολάβησαν από τη Γενική Συμφωνία Δασμών και Εμπορίου (GATT). Η GATT δημιουργήθηκε το 1949 μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Τα εμπλεκόμενα κράτη εκείνη την εποχή είχαν προσπαθήσει να διαπραγματευτούν μια συμφωνία για τη δημιουργία του Διεθνούς Οργανισμού Εμπορίου (ITO), αλλά είχαν αποτύχει. Μεσολαβήθηκε από τα Ηνωμένα Έθνη, στη συνέχεια δημιουργήθηκε η GATT. Ο ΠΟΕ εξακολουθεί να λειτουργεί σύμφωνα με τις βασικές αρχές της GATT και είναι ο φορέας που είναι τώρα υπεύθυνος για την επιβολή τυχόν συμφωνιών MNF.
Οι κύριοι σκοποί χορήγησης του καθεστώτος του ευνοούμενου έθνους είναι για διπλωματικούς λόγους ή για τη βελτίωση του εμπορίου μεταξύ δύο χωρών. Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα για να το κάνουμε αυτό, εκ των οποίων το λιγότερο δεν μπορεί να είναι η βελτίωση των σχέσεων με μια χώρα. Άλλα πλεονεκτήματα περιλαμβάνουν την ευκολία υπολογισμού των τελών και οι ίδιοι δασμοί και όρια εισαγωγής χρεώνονται σε κάθε έθνος με την ιδιότητα του πλέον ευνοούμενου έθνους, επομένως δεν χρειάζεται να υπάρχει διαφορετικός ρυθμός υπολογισμού. Εξισορροπεί επίσης την αγορά για μικρές χώρες που ενδέχεται να μην είναι σε θέση να επιτύχουν ή να διαπραγματευτούν καλύτερες εμπορικές συμφωνίες από μόνες τους, καθώς επίσης εμποδίζει τυχόν διαφωνίες μεταξύ διαφορετικών χωρών να τους προκαλέσουν αντίποινα με υψηλότερα τιμολόγια.
Παρά τα πλεονεκτήματά του, το καθεστώς του πιο ευνομούμενου έθνους έχει τις προκλήσεις και τα πιθανά μειονεκτήματά του. Ένα μειονέκτημα είναι ότι οι αναπτυσσόμενες χώρες μπορεί να μην είναι σε θέση να συμβαδίσουν με τις εξαγωγές. Έχει προταθεί να δοθεί προνομιακή μεταχείριση στις αναπτυσσόμενες χώρες σύμφωνα με τη GATT, αλλά ήταν δύσκολο να ρυθμιστεί. Άλλες πιθανές συγκρούσεις ήταν στην αρένα προηγούμενων διαφωνιών ή διαφωνιών, όπως ο πόλεμος, που έχουν προκαλέσει δύο έθνη να έχουν υπερεκτιμητικούς λόγους για να μην κάνουν εμπόριο. Ορισμένα από αυτά τα θέματα αντιμετωπίζονται ως εξαιρέσεις και έχουν επεξεργαστεί με τη μορφή τροποποιήσεων ή κατάργησης του αντικρουόμενου δόγματος.
Άλλα θέματα αφορούν τις περιφερειακές συναλλαγές. Ορισμένες διαμορφώσεις, όπως η Ευρωπαϊκή Ένωση, έχουν πολύ πιο ελεύθερο εμπόριο μεταξύ τους, μεταξύ των χωρών μελών και άλλων εθνών. Μια παρόμοια κατάσταση είχε ως αποτέλεσμα την υπόλοιπη συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών της Βόρειας Αμερικής (NAFTA) στην Αμερική. Αυτά τα ζητήματα συνήθως θεωρούνται εξαιρέσεις, αλλά ενδέχεται να οδηγήσουν σε διαφορετική μορφή συναλλαγών στο μέλλον. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, έχουν ήδη μετονομάσει το καθεστώς του ευνοούμενου έθνους σε μόνιμες κανονικές εμπορικές σχέσεις, απλώς και μόνο επειδή τα περισσότερα έθνη είχαν ήδη το καθεστώς και ο όρος φαινόταν ξεπερασμένος.
SmartAsset.