Przepisy o związkach zawodowych chronią prawa pracowników dotyczące wynagrodzeń, świadczeń i innych problemów związanych z pracą. Związki pomagają negocjować umowy między pracownikami a ich pracodawcami. Organizacje te ustanowiły różne prawa i przepisy dotyczące związków zawodowych, które są ważne dla związku i pracowników.
Kongres uchwalił w 1935 roku w Stanach Zjednoczonych Ustawę o Stosunkach Pracy (NLRA) uznającą związki zawodowe i prawo pracownika do członkostwa w organizacji. Ta regulacja jest również znana jako Ustawa Wagnera, nazwana na cześć amerykańskiego senatora Roberta. Prawo to czyniło niezgodne z prawem dyskryminowanie pracownika, który był członkiem związku zawodowego. Zabronił także organizacji związkowej zmuszania każdego pracownika do przystąpienia do związku. W tym samym czasie Kongres powołał Krajową Radę ds. Stosunków Pracy, aby ustalić, czy związek jest w stanie reprezentować grupę pracowników.
Prawo NLRA zabraniało pracodawcom ingerowania w związek lub pracowników usiłujących stworzyć związek. Uniemożliwiło to również firmom powstrzymanie pracowników przed korzystaniem z ich praw pracowniczych. Ponadto ustawa NLRA zabroniła firmie odmawiania negocjacji z pracownikiem związkowym, nakładania na członka nieuczciwych warunków pracy i dyskryminowania członka związku, który wniósł oskarżenie lub złożył zeznania przeciwko pracodawcy.
W 1947 roku Kongres uchwalił Ustawę o pracy Tafta-Hartleya, lepiej znaną jako Ustawy o stosunkach pracowniczych i sponsorowaną przez senatorów Roberta A. Tafta i Freda A. Hartleya, Jr. że pracownicy mogli legalnie przystąpić do związku lub nie, a firmy musiały otrzymać zawiadomienie o zamiarze strajku pracowników. Zabronił również członkom związku przeprowadzania strajku, który mógłby spowodować szkody narodowe lub problemy zdrowotne. Zgodnie z tym prawem zakazywała datków związkowych na cele polityczne i zmuszała funkcjonariuszy związkowych do przysięgania, że nie są komunistami.
Istnieją również międzynarodowe związki zawodowe, które posiadają prawa związkowe i wytyczne chroniące członków w innych krajach. W większości krajów przepisy chronią również prawa pracowników i zakazują przemocy wobec pracowników, którzy decydują się na strajk. Organizacje te starają się promować sprawiedliwość społeczną i koordynować współpracę z rządem, pracodawcami i pracownikami.
Należy zauważyć, że członkami związku są pracownicy różnych zawodów, w tym nauczyciele, policjanci, magazynierzy i aktorzy. Jedynym wyjątkiem od prawa związkowego są pracownicy kolei i linii lotniczych. Pracownicy ci podlegają przepisom ustawy o pracy na kolei, aby uniknąć masowych przerw w transporcie w przypadku sporu.