Umowa konsultingowa to umowa pomiędzy konsultantem a klientem, określająca warunki związane z rodzajem usług doradczych, które konsultant będzie świadczyć. Ponadto warunki umowy prawnej zawierają również zapisy związane z obowiązkami klienta, zarówno w zakresie płatności, jak i wsparcia wysiłków konsultanta. Umowa konsultingowa może być bardzo szczegółowa w odniesieniu do warunków relacji i zawierać konkretne daty rozpoczęcia i zakończenia lub być nieco szeroka i otwarta, w zależności od życzeń dwóch stron zaangażowanych w umowę prawną.
Istnieje szereg kwestii, które są poruszane w warunkach umowy konsultingowej. Niektóre z tych zapisów dotyczą określenia zakresu usług, które będzie świadczyć konsultant. Może to obejmować zobowiązanie konsultanta do spędzenia minimalnej ilości czasu tygodniowo w miejscu prowadzenia działalności przez klienta, interakcji z pracownikami firmy lub pracy z dokumentacją finansową i innymi dokumentami firmy. Warunki umowy mogą również zobowiązywać konsultanta do poświęcenia określonej ilości czasu na prowadzenie badań, opracowywanie nowych strategii lub programów dla klienta, a nawet udział we wdrażaniu tych nowych strategii.
Wraz z określeniem obowiązków konsultanta umowa konsultingowa będzie dotyczyła również zobowiązań klienta wobec konsultanta. Może to obejmować oferowanie pełnego dostępu do wszelkich zastrzeżonych dokumentów lub innych danych, których konsultant wymaga w celu wypełnienia swoich zobowiązań. Warunki prawdopodobnie zobowiążą klienta do zapewnienia czasu na spotkania z konsultantem od czasu do czasu i ogólnie do upewnienia się, że konsultant ma to, czego potrzebuje, aby wykonać pracę. Oprócz ustalenia podstaw wsparcia i interakcji z konsultantem, umowa konsultingowa będzie również określać warunki płatności za świadczone usługi, w tym harmonogram otrzymywania tych płatności.
Większość usług konsultingowych wymaga pisemnej umowy przed poświęceniem dużej ilości czasu lub zasobów klientowi. Chociaż umowa konsultingowa może być skonstruowana jako umowa ustna, praktyka ta jest generalnie odradzana, ponieważ możliwość egzekwowania umów ustnych jest nieco ograniczona, nawet w krajach, które uznają ważność umów ustnych. Z tego powodu zarówno firma konsultingowa, jak i klient powinni zawrzeć pisemną umowę, a jej warunki zweryfikować radca prawny przed podjęciem ostatecznego zobowiązania.