Istnieje wiele powodów, dla których sędzia może zarządzić nakaz sądowy, chociaż te różne powody często obejmują obrazę sądu lub naruszenie zasad i procedur sądowych. Ten rodzaj nakazu wydaje sędzia orzekający, nie na żądanie policji lub wydawany z prawdopodobnej przyczyny. Po wydaniu nakazu policja ma prawo w dowolnym momencie zatrzymać i przetrzymywać osobę, w stosunku do której nakaz został wydany.
Nakaz sądowy jest rodzajem nakazu aresztowania wydawanego przez sędziego orzekającego, który wzywa do natychmiastowego zatrzymania osoby, której nakaz został wydany. Na przykład, jeśli dana osoba znajduje się na sali sądowej w momencie wydawania nakazu, zazwyczaj natychmiast zostaje zatrzymana przez policję. Osoby, które nie są obecne przy wydawaniu nakazu sądowego, mogą zostać zatrzymane w dowolnym momencie. Może to często skutkować zatrzymaniem danej osoby w przypadku rutynowego naruszenia przepisów ruchu, a następnie aresztowaniem na podstawie nakazu wykrytego podczas sprawdzania przeszłości przez funkcjonariusza zatrzymującego.
Najczęstszym powodem wydania nakazu sądowego jest obraza sądu, choć może to przybierać różne formy. Być może niestawiennictwo w sądzie jest najczęstszym rodzajem pogardy, który może skutkować wydaniem nakazu. Może to być rozprawa karna lub cywilna, często niezależnie od roli danej osoby w rozprawie. Gdy ktoś zostanie wezwany do sądu, musi stawić się w sądzie lub ryzykować lekceważenie zarzutów sądowych, które mogą prowadzić do wydania nakazu sądowego w jego imieniu.
Naruszenie zasad i procedur sądowych może również skutkować wydaniem nakazu sądowego na daną osobę. Ktoś, kto wielokrotnie mówi poza kolejnością, spóźnia się lub przeszkadza, może zostać oskarżony o obrazę sądu i zatrzymany do czasu rozprawy. Nawet niestawanie jako sędzia wchodzący na salę rozpraw lub opuszczanie sali sądowej przed odroczeniem rozprawy może naruszyć procedurę na tyle, aby sędzia wydał nakaz orzekania. Zazwyczaj zależy to jednak od sędziego, a niektórzy sędziowie mogą być bardziej przyzwoleni na zakłócanie porządku lub łamanie zasad niż inni.