Pozew wzajemny to roszczenie jednej ze stron w postępowaniu cywilnym przeciwko wspólnikowi po tej samej stronie sporu. Roszczenia wzajemne różnią się od roszczeń wzajemnych, które są roszczeniami pozwanego wobec powoda, który początkowo wytoczył przeciwko niemu powództwo. Podobnie jak powództwo wzajemne, powództwo wzajemne może być wniesione tylko wtedy, gdy dotyczy kwestii jurysdykcji pierwotnej. Roszczenia wzajemne są promowane jako kwestia polityki, ponieważ są one w interesie korzyści w gospodarce sądowniczej.
Pozew wzajemny składany jest pomiędzy stronami tego samego powództwa, po tej samej stronie sporu. Na przykład pozwany może wnieść pozew wzajemny przeciwko innemu wskazanemu pozwanemu, a powód może wnieść pozew przeciwko innemu wskazanemu powodowi. Zachęca się je w interesie wydajności, ponieważ systemy sądowe na całym świecie są wiecznie zalegające w sprawach; roszczenia wzajemne pomagają skonsolidować różne prawne bitwy między stronami, które wynikają z tego samego zdarzenia. W ramach tej polityki, niektóre jurysdykcje wymagają, aby każda strona w powództwie, która ma roszczenie przeciwko współpozwanemu lub współpowodowi, wniosła to roszczenie wzajemne podczas pierwotnego powództwa, jeśli roszczenie wynika z tego samego zestawu faktów operacyjnych, co oryginalne działanie. Nazywa się to „obowiązkowym roszczeniem wzajemnym” i w tych jurysdykcjach, jeśli strona nie złoży wniosku, nie będzie mogła wnieść odrębnego powództwa po rozstrzygnięciu pierwotnej sprawy.
Głównym wymogiem, aby jedna strona mogła wnieść pozew wzajemny przeciwko drugiej, jest to, że roszczenie musi być przedmiotem jurysdykcji pierwotnej w odniesieniu do pozwu. Jurysdykcja pierwotna to prawo sądu do rozpoznania sprawy po raz pierwszy. Jest ono ustalane w odniesieniu do roszczenia wzajemnego, o ile przyczyna roszczenia wzajemnego wynika z tej samej transakcji lub zdarzenia, które doprowadziło do pierwotnego roszczenia. Wiąże się to z podyktowaną powyżej polityką konsolidacji. Rozsądne jest rozpatrywanie wielu roszczeń wynikających z tego samego zdarzenia jednocześnie, zamiast wnoszenia kilku oddzielnych pozwów, w których powtarza się te same fakty z różnych perspektyw.
Przykładem typowego scenariusza, który obejmuje roszczenie wzajemne, jest sytuacja, w której w wypadku uczestniczy kilka pojazdów. Jedna strona, która wyraźnie nie ponosi winy, może wnieść powództwo jako powód przeciwko dwóm stronom, z których każda mogła prowadzić zaniedbania w różnym stopniu. Jeśli jeden z niedbałych kierowców uważa, że inny niedbalski kierowca, który jest jego współoskarżonym, ponosi winę za obrażenia, których doznał w wypadku, może wnieść roszczenie wzajemne przeciwko drugiemu niedbalskiemu kierowcy za odniesione obrażenia.