Kredyt hipoteczny to instrument pożyczkowy, tworzony zgodnie z prawem wielu krajów, który umożliwia warunkowe finansowanie nieruchomości. Strona, która chce kupić nieruchomość, która kosztuje więcej, niż może sobie pozwolić, często poszukuje kredytu hipotecznego w celu dokonania zakupu. Kredyt hipoteczny, zwykle bank lub inna duża instytucja finansowa, pożycza nabywcy lub hipotecznemu pieniądze potrzebne na zakup, podlegając regularnym spłatom. Jeśli te płatności nie zostaną dokonane, hipoteka może zwykle przejąć nieruchomość. Prawo hipoteczne to prawo, które określa odpowiednie warunki umów hipotecznych, określa parametry praktyk przejęcia lub w jakikolwiek inny sposób kształtuje proces zawierania umowy hipotecznej.
Rządy krajowe lub lokalne ustanawiają przepisy dotyczące kredytów hipotecznych. Chociaż przepisy różnią się w zależności od jurysdykcji, głównym celem jest ochrona konsumentów. Kredyty hipoteczne prawie zawsze stanowią sytuacje, w których występuje nierówność siły przetargowej między stronami. Jedna strona, kredytobiorca, ma zwykle dużą władzę i może przygotować warunki kredytu hipotecznego. Prawo hipoteczne ma zwykle na celu ochronę wierzyciela hipotecznego przed nieuczciwymi warunkami lub dyskryminacyjnym egzekwowaniem.
Prawo hipoteczne może obejmować wiele różnych rodzajów prawa. Pierwsza to prawo umów. Kredyty hipoteczne to, na najbardziej podstawowym poziomie, umowy między dwiema stronami: strony zgadzają się między innymi na wymianę, warunki zwrotu i ramy czasowe. W grę wchodzi również prawo finansowe, w tym prawo bankowe i wszelkie obowiązujące ustawy kredytowe. Prawo transakcji zabezpieczonych, które kontroluje warunki wymiany pieniężnej z nieruchomością jako zabezpieczeniem, jest również zwykle częścią prawa hipotecznego, podobnie jak prawo nieruchomości i prawo nieruchomości. Komercyjne prawo hipoteczne może również obejmować prawa dotyczące działalności gospodarczej i tworzenia spółek, a także wszelkie przepisy regulujące transakcje handlowe.
Prawo hipoteczne może dyktować, jakie stopy procentowe są odpowiednie dla kredytu hipotecznego lub może określać górną granicę kar, które można nałożyć za opóźnione lub niepełne płatności. Podobnie, prawo hipoteczne może określać zasady, jak szybko może nastąpić przejęcie. W wielu miejscach przepisy dotyczące kredytów hipotecznych wymagają co najmniej krótkiego okresu karencji, zanim kredytobiorca może przejąć dłużnika z zaległościami hipotecznymi. Przepisy dotyczące kredytów hipotecznych są również odpowiedzialne za dopuszczanie lub odrzucanie drugich kredytów hipotecznych oraz ustalanie zakresu dopuszczalnych warunków dla takich kredytów hipotecznych, jeśli są one dozwolone.
Żadne przepisy dotyczące kredytów hipotecznych nie określają dokładnie, jak musi wyglądać kredyt hipoteczny. Prawa służą raczej określeniu zakresu odpowiednich warunków: określają, co jest dozwolone, a co niedozwolone, ale wciąż pozostawiają miejsce na to, by indywidualne relacje przybrały swój własny kształt. W ten sposób rynek kredytów hipotecznych pozostaje konkurencyjny, ale gwarantowany jest pewien stopień uczciwości i regulacji.