Odbiorca to osoba, do której ma zostać dostarczona przesyłka towarów. Ma określone prawa i obowiązki określone w prawie. Ponieważ towary są często przewożone na skalę międzynarodową, prawo międzynarodowe dotyczy specyfiki odbiorców i sposobu ich pracy, ale w obrębie krajów prawo krajowe jest często bardziej szczegółowe. Odwrotną rolą jest nadawca, czyli osoba, która wysyła towar.
Często nadawcą jest sprzedawca, a odbiorca kupujący, choć nie zawsze tak jest. Ponieważ istnieją obawy dotyczące sposobu śledzenia przesyłki, są one dokumentowane za pomocą listu przewozowego, który służy do wskazania, kto i skąd nadchodzi paczka oraz do kogo i dokąd zmierza. Osoba, która ma przyjąć dostawę, jest wymieniona na liście przewozowym w celu zapewnienia, że przesyłka zostanie dostarczona tylko tej osobie i tylko tej osobie, chyba że ma ona upoważnionego agenta. Zmniejsza to ryzyko przechwycenia przesyłki przez osobę trzecią.
Odbiorca jest traktowany jako prawnie odpowiedzialny za towar w zakresie wypełniania zgłoszeń celnych, opłacania podatków i ceł oraz innych kwestii prawnych. Nadawca zachowuje własność towaru do czasu jego zapłaty, jednak w tym momencie przechodzi tytuł własności do towaru. Jeżeli odbiorca nie zapłaci lub nie wypełni innych zobowiązań umownych, nadawca może wystąpić o zadośćuczynienie i odebrać towar.
Od odbiorców oczekuje się przestrzegania prawa, jeśli chodzi o towary, które otrzymują. Osoby, które otrzymują paczki, które świadomie zawierają nielegalne materiały, mogą zostać pociągnięte do odpowiedzialności, chociaż mogą wystąpić przypadki przechwytywania i modyfikowania przesyłek. Od nadawców oczekuje się szczegółowego udokumentowania zawartości przesyłki, aby upewnić się, że osoba odbierająca przesyłkę posiada listę kontrolną, której można użyć do potwierdzenia kompletności przesyłki. Dokumentację tę można również wykorzystać do wykazania, że przesyłka została zmieniona między miejscem pochodzenia a miejscem przeznaczenia.
Firmy transportowe zwykle nie dostarczają paczki, chyba że wyznaczony odbiorca lub uznany agent jest obecny, aby ją podpisać. Ma to na celu ochronę nadawcy przed odpowiedzialnością prawną, która może wyniknąć z zagubionych, skradzionych lub uszkodzonych ładunków. Mogą jednak zaistnieć okoliczności, w których można dokonać alternatywnych ustaleń; firmy dostarczające paczki do domów mogą nadawać paczki bez podpisu, na przykład jeśli nadawca stwierdził, że jest to dopuszczalne.