Pozew do sądu podatkowego to dokument prawny złożony w imieniu podatnika, który kwestionuje roszczenie Urzędu Skarbowego (IRS) po przeprowadzeniu audytu. Petycja jest zazwyczaj składana w sądzie podatkowym Stanów Zjednoczonych w ciągu 90 dni od wysłania przez IRS „Notice of Deficiency” powiadamiającego podatnika, że jest on winien pieniądze rządowi federalnemu. Po złożeniu wniosku dalsze działania IRS zostają wstrzymane do czasu rozstrzygnięcia sprawy w sądzie. W przypadku przekroczenia terminu 90 dni podatnik traci możliwość zakwestionowania roszczenia.
W Sądzie Podatkowym USA dostępne są dwie możliwości skorzystania z pomocy prawnej. Rozprawa w małej sprawie zajmuje się sporami, które mieszczą się w określonej z góry kwocie po złożeniu pozwu do sądu podatkowego. Sędzia procesowy nadzoruje sprawę, która jest prowadzona w bardziej nieformalnym otoczeniu i zwykle prowadzi do szybkiego rozwiązania. Nakazy sądowe wydane przez sędziów w rozprawach w małych sprawach nie podlegają odwołaniu w późniejszym terminie.
Gdy rozprawa w małej sprawie nie jest odpowiednia, podatnik może złożyć wniosek o rozprawę podatkową przed sędzią, który jest ekspertem w zakresie amerykańskiego prawa podatkowego. Sędziowie często opowiadają się za rozstrzygnięciem sprawy przed formalnym rozprawą. W tym miejscu nie są dostępne żadne rozprawy przysięgłych, a podatnik może przedstawić dowody na poparcie swojej argumentacji bez adwokata. Sprawy rozstrzygane w sądzie podatkowym można odwołać do Sądu Apelacyjnego Stanów Zjednoczonych oraz do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych.
Oprócz sporów podatkowych IRS, Sąd Podatkowy USA zajmuje się sprawami w niektórych rodzajach orzeczeń lub pozwów windykacyjnych. Rozpatruje również spory partnerskie oraz sprawy, w których współmałżonek kwestionuje odpowiedzialność na podstawie wspólnego zeznania podatkowego. Sąd znajduje się w Waszyngtonie, ale sędziowie podróżują po całym kraju, aby rozpatrywać sprawy.
Pozew do sądu podatkowego można również złożyć w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych, gdzie sprawę rozstrzyga ława przysięgłych. Ta opcja jest stosowana, gdy spór podatkowy opiera się na kwestii sprawiedliwości, a nie na sporze w samym prawie. Podatnik musi zapłacić kwotę żądaną przez IRS przed złożeniem wniosku do sądu podatkowego w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych. Petycja zasadniczo prosi o zwrot pieniędzy, twierdząc, że działania rządu były niesprawiedliwe.
Rzadko stosowana opcja obejmuje złożenie pozwu do sądu podatkowego w amerykańskim sądzie apelacyjnym. Niektórzy prawnicy korzystają z tego sądu, szukając sędziego, który mógłby faworyzować klienta. Ten sąd rozpatruje różne roszczenia przeciwko rządowi w Waszyngtonie, ale sędziowie nie są ekspertami podatkowymi. Rozprawa odbywa się najpierw w mieście, w którym mieszka podatnik, ale jeśli sprawa trafi na rozprawę, zostanie ona rozstrzygnięta w stolicy kraju.
Każdy konkretny sąd może mieć przepisy dotyczące pozwu do sądu podatkowego i jego formatu. Podatnik powinien zapoznać się z regulaminem, aby upewnić się, że pozew spełnia wszystkie wymagania sądu. Reguły sądu często dyktują rozmiar papieru i rozmiar czcionki użytej w dokumencie prawnym.