Kolor prawa to termin prawniczy odnoszący się do działania pod pozorem władzy prawnej. Wyrażenie „kolor” w terminologii prawniczej często oznacza, że coś ma określone pozory lub wygląd. Kiedy coś jest robione pod kolorem prawa, oznacza to, że działania są zabarwione pozorem siły prawnej. W większości przypadków osoby używające tego terminu odnoszą się do jego nadużyć.
W swojej najbardziej podstawowej definicji każda oficjalna działalność organów ścigania jest uznawana za prowadzoną pod kolorem prawa. Funkcjonariusze organów ścigania w większości wykonują swoje codzienne obowiązki w sposób legalny. Termin ten nabiera negatywnego wydźwięku, gdy działalność jest nielegalna lub osoba działająca nie ma uprawnień do występowania w imieniu organów ścigania.
Niektórzy urzędnicy mogą nadużywać swojej władzy i wykonywać nielegalne działania pod pretekstem siły prawnej. To nadużycie jest w wielu krajach karalne. W Stanach Zjednoczonych Federalne Biuro Śledcze (FBI) zazwyczaj bada takie przypadki nadużyć.
W większości krajów obowiązują przepisy, które ograniczają zakres czynności, jakie może wykonywać funkcjonariusz organów ścigania. Nadużycie może być tak proste, jak funkcjonariusz po służbie działający pod kolorem prawa. Fałszywe aresztowanie, fałszowanie dowodów oraz nielegalne przeszukanie i konfiskata to nadużycia władzy. Mogą również wystąpić, jeśli dana osoba nie jest dopuszczona do należytego procesu podczas jej aresztowania lub procesu.
Często zarzuty mogą zostać wniesione, jeśli można udowodnić, że funkcjonariusz świadomie użył nadmiernej siły w wykonywaniu swoich obowiązków. Mogą być również składane w przypadkach, w których funkcjonariusz umyślnie nie ochronił osoby przed krzywdą. Nadużycie może mieć miejsce, jeśli funkcjonariusz lub inny przedstawiciel organów ścigania wykorzystuje swoje oficjalne stanowisko w przypadku napaści na tle seksualnym. Sprawca może wymusić na ofierze podporządkowanie się, grożąc karą, jeśli nie zastosuje się.
Termin ten jest używany w Stanach Zjednoczonych w federalnej ustawie o prawach obywatelskich. Ustawa pozwala obywatelom pozwać funkcjonariuszy organów ścigania za naruszenie ich praw, zgodnie z konstytucją i prawem federalnym. Wiele kolorowych spraw sądowych ma miejsce, ponieważ funkcjonariusze organów ścigania działają poza ich władzą i ingerują w prawa obywatelskie jednostek.
Z drugiej strony, niektóre sprawy sądowe w kolorze nie są wszczynane przez organy ścigania. Jeżeli obywatel prywatny zachowuje się tak, jakby posiadał uprawnienia policyjne, takie działanie może podlegać karze. Na przykład podszywanie się pod funkcjonariusza policji może być uznane za kolor nadużycia prawa.