Kancelaria procesowa to kancelaria prawna, która rozpatruje sprawy w sądzie. Prawnik pracujący dla firmy procesowej jest czasami nazywany adwokatem procesowym. Praca w firmie procesowej to coś więcej niż tylko stawanie w sądzie — usługi obejmują również badania potrzebne do zbudowania sprawy, co może obejmować przesłuchanie świadków, zbieranie danych i zapoznawanie się z poprzednimi sprawami sądowymi w celu ustalenia precedensu. Adwokat procesowy również doradzi klientowi, określi pożądany wynik procesu i będzie współpracować z klientem nad ustaleniem sprawy.
Istnieje wiele rodzajów prawników, którzy nie muszą oferować usług sądowych. Wśród nich są ci, którzy praktykują prawo specjalistyczne, jak rzecznicy patentowi, a także ci, którzy pracują przede wszystkim jako konsultanci zarówno dla osób fizycznych, jak i dużych korporacji. Niektórzy z tych prawników mogą zachować zdolność do bycia prawnikami procesowymi, podczas gdy inni mogą mieć niewielkie lub żadne przeszkolenie w sądzie.
Praktyki sądowe mogą się znacznie różnić. Niektóre praktyki składają się tylko z jednego lub dwóch indywidualnych partnerów. Inne firmy mogą zatrudniać wielu prawników, w tym młodszych i starszych partnerów, a także asystentów prawnych, prawników i pracowników administracyjnych. Wielkość praktyki prawniczej nie zawsze wskazuje na liczbę spraw, które może podjąć, ponieważ duże firmy są czasami uwikłane w skomplikowane sprawy, które wymagają większości ich zasobów i zmuszają je do ograniczenia przyjmowania klientów.
Czasami duża kancelaria prawna będzie musiała oferować zarówno usługi ogólne, jak i oddział procesowy. Dzieje się tak zwykle w przypadku kancelarii prawnych reprezentujących duże firmy. Prowadzenie ogólnej obsługi prawnej oraz kancelarii procesowej pozwala tego typu praktykom ograniczać konkurencję o kontrakty prawnicze.
Firmy w niektórych branżach, takich jak opieka zdrowotna i produkcja, mogą zdecydować się na utrzymanie usług sądowych we własnych firmach. W takim przypadku nie może powstać tradycyjna firma procesowa. Zamiast tego firma po prostu oferowałaby stanowiska licencjonowanym prawnikom procesowym. Jest to zwykle postrzegane jako środek oszczędnościowy, gdy firma walczy z setkami spraw w danym momencie.
Czasami firma zajmująca się postępowaniem sądowym zajmuje się tylko określonymi rodzajami spraw. Na przykład jedna firma może specjalizować się w dużych pozwach zbiorowych przeciwko producentom narkotyków, podczas gdy inna zajmuje się głównie sprawami pozwów zbiorowych przeciwko firmom internetowym lub usługom finansowym. Specjalizacja w jednej dziedzinie może pomóc praktyce sądowej zmaksymalizować istniejące zasoby badawcze.