Wiele możliwości kariery dla prawników istnieje we współczesnych społeczeństwach i można je znaleźć w różnych dziedzinach, od praktyki w prywatnych firmach po pracę w polityce i rzecznictwo. Większość prawników zajmuje się sprawami prawnymi w imieniu korporacji i osób prywatnych z sektora prywatnego. W większości krajów znaczna liczba dodatkowych opcji kariery dla prawników obejmuje praktykę prawa w imieniu społeczeństwa, jako prokuratorzy, obrońcy publiczni, sędziowie i urzędnicy prawni. Znaczna liczba mężczyzn i kobiet, którzy kształcą się na prawników, znajduje również karierę w innych dziedzinach, w których wykształcenie prawnicze jest cennym poświadczeniem, ale nie jest ściśle wymagane.
Duża liczba prawników utrzymuje się z pracy w sektorze prywatnym, a możliwości kariery dla tych prawników różnią się znacznie w zależności od rodzaju praktyki prawniczej. Prawnicy zatrudnieni przez duże korporacje lub bardzo cenione firmy prywatne mogą uzyskać wysokie pensje, ale często oczekuje się od nich bardzo długich godzin pracy i nie zawsze mają dobre możliwości rozwoju kariery.
Niektórzy prawnicy decydują się na karierę jako niezależni adwokaci lub członkowie mniejszych kancelarii prawnych. Te możliwości kariery dla prawników zazwyczaj zapewniają mniejsze wynagrodzenie, ale także wiążą się z mniejszym stresem i mniejszym obciążeniem pracą. Prawnicy prowadzący tego rodzaju praktykę często mają większą swobodę w wyborze spraw i klientów, a bezpieczeństwo pracy na tego rodzaju stanowiskach może być większe, ponieważ konkurencja o nich jest często mniej energiczna.
Towarzystwa pomocy prawnej zatrudniają prawników do pracy na rzecz klientów znajdujących się w trudnej sytuacji. Możliwości kariery dla prawników w tej dziedzinie są liczne, ale taka praca na ogół nie jest wysoko płatna. Prawnicy z silnym poczuciem odpowiedzialności obywatelskiej lub społecznej mogą jednak preferować ten rodzaj pracy.
Znaczna liczba prawników jest zatrudniana przez agencje rządowe. Niektóre możliwości kariery dla prawników w pracy rządowej obejmują albo ściganie przestępców w imieniu państwa, albo pracę jako obrońcy publiczni dla klientów, którzy nie mają środków na uzyskanie reprezentacji prawnej. Inni prawnicy są zatrudniani przez rząd w charakterze bardziej doradczym i odpowiadają za pomoc w tworzeniu ustawodawstwa i kształtowaniu polityki publicznej.
Większość systemów prawnych, ale nie wszystkie, opiera się na mężczyznach i kobietach, którzy zostali przeszkoleni na prawników, aby zapełnić szeregi sędziów i urzędników prawnych. Sędziom sądu apelacyjnego doradza i wspomaga sztab przeszkolonych prawników. Takie możliwości kariery dla prawników mogą być od razu dostępne dla obiecujących młodych prawników, zwłaszcza tych z prestiżowych szkół prawniczych. W innych przypadkach prawnicy gromadzą doświadczenie w prywatnej lub publicznej praktyce przed przejściem do kariery w sądownictwie.
Nie wszyscy mężczyźni i kobiety wykształceni na prawników pracują bezpośrednio w dziedzinie prawa. Kandydatura polityczna i rzecznictwo polityczne to powszechne opcje kariery dla prawników. Szkolenie prawnicze może być również bardzo pomocne dla mężczyzn i kobiet, którzy chcą budować karierę w biznesie, gdzie kwestie prawne są często niezwykle ważne.