Narzędzia technologii wspomagających to urządzenia, które pomagają osobom z różnymi niepełnosprawnościami wchodzić w interakcję ze światem zaprojektowanym dla ludzi, którzy funkcjonują inaczej niż oni. Mogą to być aparaty słuchowe, wózki inwalidzkie i specjalnie zaprojektowane klawiatury, ale istnieją również narzędzia technologii wspomagających, które pomagają ludziom w mniej widoczny sposób. Na przykład wiele dzieci z trudnościami w uczeniu się korzysta z tego typu technologii, aby poprawić przyswajanie wiedzy, a osoby z wadami wzroku związane z kolorami często uważają, że specjalne programy lub filtry ułatwiają czytanie stron internetowych. We wszystkich przypadkach narzędzia technologii wspomagających mają na celu poprawę doświadczenia użytkownika, aby zapewnić większą swobodę.
Wiele narzędzi technologii wspomagających odnosi się do konkretnych niepełnosprawności fizycznych. Dla osób z wadami wzroku przydatne mogą być na przykład drukarki brajlowskie. Telefony można modyfikować do użytku przez osoby z wadami słuchu, chociaż wiele osób uważa, że używanie tekstu jest bardziej efektywne. Każda niepełnosprawność fizyczna może wymagać specjalnych narzędzi do interakcji na świecie, aw niektórych przypadkach niestandardowe narzędzia można zbudować specjalnie dla zestawu upośledzeń. Jest to przydatne, gdy istnieje kombinacja niepełnosprawności.
Chociaż mobilność jest ważna dla technologii wspomagających, wiele tego typu elementów skupia się przede wszystkim na komunikacji i zrozumieniu. Narzędzia, które pomagają ludziom komunikować się z innymi, otwierają dostępność do interakcji, co również umożliwia ludziom komunikowanie tego, czego potrzebują. Rozumienie jest często trudniejszym obszarem do poprawy przy użyciu narzędzi, ale niektóre programy i urządzenia do nauki mogą przeformatować informacje w sposób, który będzie bardziej zrozumiały dla ucznia.
Niektóre z najpopularniejszych narzędzi technologii wspomagających pomagają osobom w efektywnym przetwarzaniu informacji. Te elementy są szczególnie przydatne dla uczniów, którzy muszą przetwarzać wiedzę i prezentować informacje w określony sposób, aby odnieść sukces. Niektóre narzędzia technologii wspomagających, które mogą pomóc w trudnościach w uczeniu się, obejmują programy do sprawdzania pisowni, programy organizacyjne, a nawet programy przetwarzania mowy dla osób, które mają trudności z pisaniem. Większość z tych elementów jest używana dla wygody przez osoby, które nie mają trudności w uczeniu się, ale mogą być one niezbędne do funkcjonowania osób z trudnościami w uczeniu się.
Narzędzia technologii wspomagających są stale ulepszane, aw przyszłości prawdopodobnie pojawi się znacznie więcej rodzajów narzędzi. Wiele z tych narzędzi, takich jak sztuczne oczy czy aparaty słuchowe, istniało przynajmniej jako pomysły od dawna. Inne, takie jak specjalne aparaty słuchowe, które redukują jąkanie, opierają się na niedawno odkrytej wiedzy. Rodzaje narzędzi technologii wspomagających zależą od aktualnego stanu wiedzy medycznej na temat poszczególnych niepełnosprawności.