Diatermia to forma leczenia w fizjoterapii wykorzystująca prąd elektromagnetyczny o wysokich częstotliwościach do ogrzewania tkanek znajdujących się na różnych głębokościach. Niskie ciepło jest zwykle stosowane w celu uwolnienia pacjenta od bólu mięśni i ułatwienia naprawy tkanek, które ucierpiały z powodu uszkodzeń, które mogą wystąpić, gdy dana osoba uprawia sporty fizyczne. Leczenie jest na ogół bezbolesne i może być wykonywane w trybie ambulatoryjnym w klinice. Pacjent, który przechodzi tego typu zabieg, mógłby oszczędzić sobie dalszego polegania na lekach przeciwbólowych.
W fizjoterapii dostępne są trzy rodzaje zabiegu: mikrofale, fale krótkie i ultradźwięki. Diatermia mikrofalowa wykorzystuje fale bezprzewodowe do penetracji zmian w powierzchownych tkankach, które mają głębokość tylko około 1.2 cala (około 3 cm). Nigdy nie należy go nakładać na narząd płciowy. Diatermia krótkofalowa również wykorzystuje fale bezprzewodowe, ale fale są dłuższe, aby penetrować głębsze tkanki, takie jak te znajdujące się w stawach biodrowych i miednicy. Diatermia ultradźwiękowa, która wykorzystuje ultradźwięki do generowania wibracji o wysokiej częstotliwości w celu ogrzania dotkniętych tkanek, może również penetrować głębokie tkanki.
Diatermię stosuje się również w chirurgii. Odbywa się to poprzez zastosowanie wyższych stopni ciepła w celu przyżegania naczyń krwionośnych, aby zapobiec nadmiernemu krwawieniu. Chirurg może również użyć go do usunięcia brodawek, zainfekowanych tkanek i guzów, które czasami są rakowe. Jest również cenny dla chirurgów wykonujących operacje oka i neurochirurgię.
Należy pamiętać, że zabieg zwiększa przepływ krwi do tkanek objętych zabiegiem. W związku z tym pacjentowi cierpiącemu na hemofilię należy zabronić poddania się diatermii, ponieważ pacjent będzie narażony na krwotok. Ponieważ proces wykorzystuje ciepło podczas procesu leczenia, pacjent, który ma metalowe części w swoim ciele, powinien również unikać leczenia, ponieważ metal utkwiony w ciele pacjenta jest przewodnikiem ciepła, które może spowodować poważne oparzenia. Specjalista medyczny powinien wykluczyć tę procedurę, zwłaszcza wersję krótkofalową, jako opcję leczenia kobiety w ciąży, aby wykluczyć nieprawidłowy wzrost płodu. Podobnie pacjentka powinna nie być poddawana diatermii w okolicy miednicy, jeśli ma metalowy implant antykoncepcyjny, taki jak wkładka domaciczna (IUD), ponieważ diatermia może spowodować obfite krwawienie miesiączkowe.
Należy podjąć środki ostrożności, aby zapewnić bezpieczne i pomyślne przeprowadzenie procedury. Lekarze powinni unikać roztworów czyszczących na bazie alkoholu w celu oczyszczenia skóry przed zabiegiem. Środki czyszczące na bazie alkoholu mogą poparzyć skórę, a nawet spowodować pożar. Pacjentom zwykle zaleca się również usunięcie metalowych przedmiotów z ciała i ubranie zawierające metalowe guziki i inne akcesoria.