Fistulotomia to zabieg chirurgiczny wykonywany w celu korekcji przetok odbytu. Przetoka to mały, czasami bolesny kanał, który oddziela się od jamy odbytu, zakopuje się w tkance mięśniowej i wyłania się przez skórę w pobliżu odbytu. Jedynym niezawodnym sposobem leczenia przetok jest fistulotomia, a większość pacjentów, u których zdiagnozowano tę chorobę, ostatecznie wymaga operacji, aby zapobiec poważnym infekcjom i przewlekłym objawom. Podczas zabiegu chirurg rozcina kanał, rozkłada go płasko, zeskrobuje ropę i zainfekowaną tkankę oraz przyszywa ją do otaczającej tkanki mięśniowej, aby zapobiec nawrotom. Większość zabiegów fistulotomii można wykonać w ciągu mniej niż godziny w ośrodku chirurgii ambulatoryjnej, a wskaźnik powodzenia jest bardzo wysoki.
Przed rozważeniem fistulotomii lekarz przegląda pełną historię medyczną pacjenta, aby upewnić się, że jest dobrym kandydatem. Osoby cierpiące na chorobę Leśniowskiego-Crohna i inne zaburzenia jelita drażliwego zazwyczaj nie reagują dobrze na operację, ponieważ ich stan utrudnia późniejsze gojenie się tkanek. Takim pacjentom można przepisać antybiotyki i zaplanować regularne kontrole w celu sprawdzenia, czy objawy ich przetoki ulegają poprawie. Większość innych osób, które mają ogólnie dobry stan zdrowia, ma zaplanowane operacje.
fistulotomia polega na nacięciu i zgłębnikowaniu bardzo wrażliwego obszaru objętego stanem zapalnym. Większość chirurgów sugeruje, że pacjenci otrzymują znieczulenie ogólne przed zabiegami w celu zmniejszenia bólu i stresu. Anestezjolog podaje środki uspokajające i przeciwbólowe na około trzydzieści minut przed rozpoczęciem operacji i monitoruje parametry życiowe podczas całej operacji, aby zapewnić pacjentowi komfort. Pacjent pod wpływem sedacji kładzie się zwykle na brzuchu z lekko uniesionymi pośladkami. Skóra wokół odbytu jest następnie sterylizowana i przygotowywana do operacji.
Do odbytu wprowadza się sondę, która służy do zlokalizowania wewnętrznego otworu przetoki. Gdy chirurg określi dokładny rozmiar, lokalizację i ścieżkę przetoki, może rozpocząć jej cięcie skalpelem lub narzędziem do kauteryzacji. W zależności od lokalizacji może być konieczne przecięcie ściany mięśnia zwieracza w celu uzyskania dostępu. Z przetoki ostrożnie zeskrobuje się ropę, odpady kałowe oraz pozostałości martwej i zapalnej tkanki. Pozostała tkanka jest często zszywana lub przyklejana do zwieracza, aby zapewnić nawrót przetoki.
Po fistulotomii stosuje się miejscowo antybiotyki i opatrunek, aby zapobiec krwawieniu i infekcji. Pacjent jest przewożony do sali pooperacyjnej do czasu ustąpienia znieczulenia. Zazwyczaj przepisywane są mu antybiotyki i środki przeciwbólowe oraz instrukcje dotyczące pielęgnacji ran pooperacyjnych w domu. Osoba może spodziewać się dyskomfortu podczas siedzenia i wypróżniania przez około miesiąc podczas powrotu do zdrowia. Wizyta kontrolna może potwierdzić, że zabieg zakończył się powodzeniem i że następuje gojenie.