Przetoka to kanał, który otwiera się między dwiema częściami ciała. Na przykład niektóre przetoki łączą żołądek z naczyniem krwionośnym lub tętnicą z żyłą. Najczęstsze leczenie przetoki często zależy od ciężkości problemu. Jeśli przetoka jest mała, może samoistnie się zamknąć, a lekarze będą po prostu monitorować sytuację, aby upewnić się, że się nie pogorszy. Jeśli przetoka jest ciężka, najczęstszym leczeniem jest zabieg chirurgiczny — taki jak szew stetonowy, fistulotomia, operacja płata odbytniczego lub embolizacja cewnika — w połączeniu z antybiotykami w celu zapobiegania infekcji.
Zabieg stetonowy jest jednym z powszechnych zabiegów chirurgicznych przetoki. W tej procedurze przez przetokę owija się nić chirurgiczną. Umożliwia to drenaż przetoki, dzięki czemu ropa i inne płyny nie gromadzą się w przetoce i nie utrudniają gojenia. Zabieg stetonowy może być kompletnym leczeniem przetoki lub może być sposobem na oczyszczenie przetoki przed operacją.
Innym leczeniem chirurgicznym przetoki jest fistulotomia. W tej procedurze kanał przetoki jest usuwany, a bariera między dwoma połączonymi kanałami zostaje odbudowana. Jeśli przetoka była duża, tkankę z innej części ciała można przeszczepić na otwór przetoki w celu jej zamknięcia.
Zabieg płatka wewnątrzodbytniczego jest powszechnym sposobem leczenia przetoki żołądkowej. Ta procedura polega na przeciągnięciu zdrowej tkanki po wewnętrznej stronie przetoki w celu jej zamknięcia. Zapobiega to przedostawaniu się materiału z układu pokarmowego do krwiobiegu i powodowaniu infekcji.
Przetokę tętniczo-żylną, czyli połączenie tętnicy z żyłą, często leczy się embolizacją cewnika. W tej procedurze lekarz wykorzystuje techniki obrazowania, takie jak prześwietlenie rentgenowskie, aby naprowadzić cewnik na bok przetoki. Po umieszczeniu cewnika umieszcza się mały stent w celu przekierowania przepływu krwi i zamknięcia przetoki.
W niektórych przypadkach w miejscu przetoki mogą rozwinąć się ropnie spowodowane nagromadzeniem ropy i innych płynów. Może to skomplikować leczenie przetoki, ponieważ ropień zwykle wymaga drenażu przed operacją. Antybiotyki i procedury zszywania stetonowego mogą pomóc w zapobieganiu rozwojowi ropni.
Przetoki mogą być wynikiem urazu, w tym operacji. Operacja odchudzająca, taka jak pomostowanie żołądka, może spowodować przetokę żołądkową. Infekcje lub przewlekłe stany zapalne spowodowane chorobami, takimi jak choroba Leśniowskiego-Crohna, mogą również niszczyć wyściółkę narządów, powodując przetoki.
Leczenie przetok nie zawsze jest konieczne, ale przetoki powinny być stale monitorowane, ponieważ mogą być niebezpieczne. Przetoki tętniczo-żylne mogą prowadzić do powstawania zakrzepów krwi i niewydolności serca. Przetoki otwierające jelito mogą powodować posocznicę, ciężką infekcję, która może prowadzić do śmierci, jeśli nie zostanie natychmiast wyleczona.