Związek między kortyzonem a cukrzycą polega na tym, że lek może być najczęściej szkodliwy dla osób cierpiących na cukrzycę, zwłaszcza dla osób z początkiem choroby w wieku dorosłym. Szczególnym objawem związanym z kortyzonem jest nagły wzrost poziomu cukru we krwi, który często jest niebezpieczny dla diabetyków i może powodować inne ciężkie stany. Niektóre badania wykazały również, że kortyzon i cukrzyca mogą mieć związek przyczynowy, ponieważ długotrwałe lub regularne przyjmowanie kortyzonu może powodować chorobę.
Kortyzon jest faktycznie wytwarzany naturalnie jako hormon, gdy organizm doświadcza wszelkiego rodzaju stresu, który może obejmować stan zapalny lub swędzenie. Hormon jest jednak wytwarzany syntetycznie jako lek, ponieważ jego naturalne działanie jest często krótkotrwałe. Niektóre stany, które może leczyć kortyzon, to zapalenie stawów, alergie i astma. Można go również przepisać pacjentom z rakiem lub chorobami autoimmunologicznymi, aby zwiększyć ich apetyt i złagodzić inne skutki uboczne leków.
W reakcji na stres ciała, produkcja kortyzonu często powoduje pewne działania fizjologiczne, które przygotowują osobę do „walki lub ucieczki”, odruchowe reakcje, które organizm wykorzystuje jako mechanizmy obronne. Takie działania fizjologiczne zwykle obejmują podwyższony poziom ciśnienia krwi i cukru we krwi. Dlatego często istnieje negatywny związek między kortyzonem a cukrzycą, a lekarze często przepisują lek z najwyższą ostrożnością i proszą swoich pacjentów o dokładne monitorowanie poziomu cukru we krwi i odpowiednie dostosowanie leków przeciwcukrzycowych.
Istnieją doniesienia od pacjentów z cukrzycą, że ich poziom cukru we krwi wzrósł do niebezpiecznego poziomu po zażyciu kortyzonu przez około tydzień. Niektórzy pacjenci doświadczali tego efektu przez zaledwie kilka dni; dla innych jednak efekt utrzymywał się przez kilka tygodni. Kilku pacjentów, którzy z powodzeniem radzili sobie z cukrzycą i poziomem cukru we krwi za pomocą odpowiedniej diety i ćwiczeń, stało się uzależnionych od insuliny po lekach z kortyzonem. Negatywny związek między kortyzonem a cukrzycą był również widoczny u pacjentów bez cukrzycy, u których wystąpiły objawy cukrzycy, takie jak niewytłumaczalne wahania masy ciała oraz zwiększony apetyt i głód, oprócz wysokiego poziomu cukru we krwi. U kilku pacjentów ostatecznie zdiagnozowano rozwijającą się cukrzycę typu 2.
Lekarze mogą być ostrożni w przepisywaniu kortyzonu, ale najlepiej jest również, aby pacjenci powiedzieli swoim lekarzom, czy mają cukrzycę w rodzinie lub czy już chorują. Skutki związane z kortyzonem i cukrzycą mogą się różnić w zależności od osoby, dlatego lekarze i pacjenci muszą omówić i zbadać inne opcje leczenia wszelkich schorzeń często leczonych kortyzonem. Jeśli pacjent odczuwa objawy, takie jak nudności, zmęczenie i niewyraźne widzenie, które mogą być spowodowane wysokim poziomem cukru we krwi, powinien natychmiast skonsultować się z lekarzem.