Η αποβιομηχάνιση αναφέρεται σε μια μετατόπιση από τη βιομηχανική παραγωγή, ή τη μεταποίηση, σε μια οικονομία. Έρχεται σε αντίθεση με την εκβιομηχάνιση – την κίνηση προς μια οικονομία οργανωμένη γύρω από τη βιομηχανία. Η απώλεια θέσεων εργασίας σε μια χώρα μπορεί να συνοδεύεται από αύξηση των θέσεων εργασίας που προσανατολίζονται στις υπηρεσίες ή θέσεις εργασίας που αποσκοπούν στην απόδειξη μιας υπηρεσίας και όχι στη δημιουργία ενός προϊόντος. Μια κοινή αιτία αποβιομηχάνισης είναι η εξωτερική ανάθεση θέσεων εργασίας έντασης εργασίας σε χώρες με φθηνότερο εργατικό δυναμικό.
Η εκβιομηχάνιση αναφέρεται γενικά στο είδος της αλλαγής στην οικονομική οργάνωση που γνώρισε η Μεγάλη Βρετανία τον 18ο και 19ο αιώνα. Οι βελτιώσεις στη γεωργική απόδοση απελευθέρωσαν πολλούς αγρότες να ασχοληθούν με άλλα επαγγέλματα. Η τεχνολογία καύσης άνθρακα επέτρεψε στην κύρια πηγή παραγωγής ενέργειας να μεταφερθεί μακριά από τα ζωάκια έλξης και προς τις μηχανοποιημένες μονάδες παραγωγής ενέργειας. Ο άνθρακας άνοιξε επίσης τις συναλλαγές με βάση τους σιδηροδρόμους και τα ατμόπλοια, γεγονός που ώθησε περαιτέρω την τεχνολογική καινοτομία. Η Δεύτερη Βιομηχανική Επανάσταση ήταν η κορύφωση της εκβιομηχάνισης, που τροφοδοτήθηκε από τον ηλεκτρισμό και τον κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Μια πηγή αποβιομηχάνισης είναι η μετατόπιση θέσεων εργασίας από τον τομέα της μεταποίησης στον τομέα των υπηρεσιών. Ο τομέας των υπηρεσιών περιλαμβάνει θέσεις εργασίας που αφορούν την παροχή υπηρεσίας σε έναν πελάτη και όχι απλώς την παραγωγή ενός αγαθού. Παραδείγματα περιλαμβάνουν εστιατόρια, καζίνο, επισκευές σπιτιών και οικονομικές υπηρεσίες. Καθώς μια κοινωνία γίνεται πλουσιότερη, η ζήτηση για υπηρεσίες τείνει να αυξάνεται. Τα άτομα με υψηλό εισόδημα τείνουν να είναι πιο πρόθυμα να πληρώσουν για ψυχαγωγικές και συμβουλευτικές υπηρεσίες εκτός από υλικά αγαθά.
Οι βελτιώσεις στην ψηφιακή και επικοινωνιακή τεχνολογία τις τελευταίες δεκαετίες επέτρεψαν σε πολλές νέες θέσεις εργασίας να βασίζονται αποκλειστικά στη γνώση. Οι εταιρείες προσλαμβάνουν ολοένα και περισσότερο εργολάβους για να τους παρέχουν συγκεκριμένες πληροφορίες που χρειάζονται για να προσελκύσουν και να εξυπηρετήσουν πελάτες. Αυτή η τάση βρίσκεται πίσω από την έννοια της «οικονομίας της πληροφορίας». Όταν οι θέσεις εργασίας αφορούν τη δημιουργία πληροφοριών, θεωρούνται μέρος του τομέα των υπηρεσιών.
Μια συγκεκριμένη χώρα μπορεί να βιώσει αποβιομηχάνιση επειδή το μεταποιητικό έργο ανατίθεται σε άλλες χώρες. Αυτό συμβαίνει συχνά επειδή οι φτωχότερες χώρες έχουν λιγότερο δαπανηρή εργασία ή ευκολότερη πρόσβαση στους φυσικούς πόρους. Οι εργαζόμενοι σε πολύ ανεπτυγμένες χώρες τείνουν να απαιτούν υψηλές αμοιβές για να υποστηρίξουν το υψηλό βιοτικό επίπεδο, γεγονός που παρέχει κίνητρο στις εταιρείες να βρουν φθηνότερες πηγές εργασίας. Επιπλέον, η πρόσβαση σε φυσικούς πόρους στις ανεπτυγμένες χώρες συχνά ρυθμίζεται σε μεγάλο βαθμό από την κυβέρνηση. Έτσι, μια τάση προς την αποβιομηχάνιση σε μια χώρα δεν υποδηλώνει απαραίτητα μια παγκόσμια τάση.
SmartAsset.