Ένας κοινωνικός λειτουργός βοηθά τα άτομα να ξεπεράσουν δύσκολες συνθήκες ζωής, όπως αναπτυξιακές δυσκολίες, προβλήματα κατάχρησης ναρκωτικών, έλλειψη στέγης, πτώχευση ή οικιακή κακοποίηση. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι θέσεων εργασίας κοινωνικών λειτουργών, συμπεριλαμβανομένων εξειδικεύσεων σε παιδιά και οικογενειακές υπηρεσίες, θεραπεία ψυχικής υγείας, συμβουλευτική κατάχρησης ναρκωτικών ή δημόσια υγεία. Άλλες θέσεις εργασίας κοινωνικών λειτουργών μπορεί να περιλαμβάνουν διοικητική εργασία, έρευνα και χάραξη πολιτικής. Οι κοινωνικοί λειτουργοί σε όλα τα περιβάλλοντα είναι συνήθως συμπονετικοί ακροατές, καλοί επικοινωνούντες και γνώστες των νόμων και της ηθικής.
Οικογενειακές Υπηρεσίες Εργασίες
Οι κοινωνικές υπηρεσίες των οικογενειακών υπηρεσιών παρέχουν συμβουλές και πόρους σε άτομα που αγωνίζονται να διατηρήσουν υγιείς σχέσεις. Μπορεί να βοηθήσουν τους μοναχικούς γονείς να βρουν οικονομική βοήθεια, να ξεκινήσουν συμβουλές γάμου ή οικογένειας ή να εργαστούν με κακοποιημένα παιδιά ή συζύγους. Πολλοί κοινωνικοί λειτουργοί ειδικεύονται στο να βοηθούν τα παιδιά με τα κοινωνικά, συμπεριφορικά και σχολικά τους προβλήματα.
Οι περισσότερες θέσεις εργασίας κοινωνικών λειτουργών παιδιών και οικογενειακών υπηρεσιών βρίσκονται σε κυβερνητικές υπηρεσίες, ιδιαίτερα σε υπηρεσίες υγείας και ανθρώπινων υπηρεσιών. Οι ΗΠΑ και άλλες χώρες έχουν συχνά κρατικές υπηρεσίες που ονομάζονται Υπηρεσίες Προστασίας του Παιδιού, Υπουργείο Παιδιών και Οικογενειακών Υπηρεσιών ή παρόμοια ονόματα. Αυτοί οι κοινωνικοί λειτουργοί εργάζονται για την προστασία των παιδιών διερευνώντας κακοποίηση ή παραμέληση και υποστηρίζουν τις οικογένειες μέσω συμβουλών και/ή βοηθώντας τους να έχουν πρόσβαση σε προγράμματα κοινωνικών υπηρεσιών όπως τροφή ή στέγαση. Ορισμένες θέσεις εργασίας περιλαμβάνουν επίσης τη βοήθεια για την τοποθέτηση παιδιών σε ανάδοχες οικογένειες και την οργάνωση υιοθεσιών.
Άλλοι επαγγελματίες εργάζονται για ιδιωτικές συμβουλευτικές πρακτικές, σχολεία ή μη κερδοσκοπικές ομάδες. Ορισμένες εργασίες περιλαμβάνουν εργασία με παιδιά με αναπηρία ή άτομα που αγωνίζονται με μαθησιακές διαταραχές ή διαταραχές συμπεριφοράς. Επιπλέον, ορισμένες θέσεις εργασίας επικαλύπτονται με αυτές που εκτελούνται από κρατικές υπηρεσίες. ένας κοινωνικός λειτουργός με μη κερδοσκοπικό οργανισμό μπορεί να βοηθήσει τους πελάτες να υποβάλουν αίτηση για διάφορες κοινωνικές υπηρεσίες, για παράδειγμα, ή να εργαστούν για να κανονίσουν υιοθεσίες. Η δουλειά ενός κοινωνικού λειτουργού εκτελείται συχνά σε ένα γραφείο, αλλά μπορεί να του ζητηθεί να ταξιδεύει τακτικά για να παρακολουθεί συναντήσεις ή να επισκέπτεται πελάτες.
Θέσεις εργασίας στην υγειονομική περίθαλψη
Πολλές θέσεις εργασίας κοινωνικών λειτουργών μπορούν να βρεθούν στην υγειονομική περίθαλψη, συμπεριλαμβανομένων των νοσοκομείων, των γηροκομείων και των ξενώνων. Αυτοί οι επαγγελματίες εργάζονται για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν τις συχνά πολύ τραυματικές αλλαγές που μπορούν να συνοδεύσουν μια σοβαρή ασθένεια ή άλλη κατάσταση υγείας. Ένα άτομο που καθίσταται ανάπηρο, για παράδειγμα, μπορεί να χρειαστεί βοήθεια για την εύρεση στέγης, απασχόλησης και υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης.
Οι κοινωνικοί λειτουργοί που εργάζονται με ηλικιωμένους μπορούν να βοηθήσουν για να βεβαιωθούν ότι λαμβάνουν γεύματα και επαρκή υγειονομική περίθαλψη ή εργάζονται με οικογένειες για να σχεδιάσουν πώς να φροντίζουν μέλη που δεν μπορούν πλέον να φροντίζουν τον εαυτό τους. Οι εργασίες φιλοξενίας και παρηγορητικών κοινωνικών λειτουργών περιλαμβάνουν τη βοήθεια ατόμων που αντιμετωπίζουν σοβαρές ασθένειες και αποφάσεις για το τέλος της ζωής τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτές οι θέσεις εργασίας κοινωνικών λειτουργών μπορεί να καλύπτουν παρόμοιες καταστάσεις. ένα άτομο που εργάζεται σε νοσοκομείο μπορεί να κληθεί να βοηθήσει μια οικογένεια να αντιμετωπίσει τη διάγνωση της νόσου Αλτσχάιμερ από κάποιο αγαπημένο πρόσωπο, για παράδειγμα.
Θέσεις εργασίας για ψυχική υγεία και κατάχρηση ουσιών
Επαγγελματίες που κατέχουν ψυχική υγεία ή καταχρήσεις ουσιών σε κοινωνικούς λειτουργούς βοηθούν τους ανθρώπους να συμβιβαστούν με τις συνθήκες τους και να εργαστούν προς θετικές λύσεις. Αυτές οι δουλειές βρίσκονται συχνά σε εγκαταστάσεις ψυχικής υγείας, νοσοκομεία βετεράνων και φυλακές. Συχνά, η ψυχική υγεία και η κατάχρηση ουσιών είναι συνυπάρχουσες διαταραχές, πράγμα που σημαίνει ότι ένα άτομο που αντιμετωπίζει μία από αυτές τις καταστάσεις συχνά παλεύει και με την άλλη.
Οι κοινωνικοί λειτουργοί μπορούν να παρέχουν συμβουλές και πρόσβαση σε ομάδες υποστήριξης, να λειτουργούν ως εκπρόσωποι για να βοηθήσουν τους πελάτες να λάβουν κοινωνικές ή νομικές υπηρεσίες και να συνεργαστούν με τα μέλη της οικογένειας ώστε να κατανοήσουν τις συνθήκες και τις επιλογές θεραπείας που διατίθενται στους πελάτες. Ένας εργαζόμενος ψυχικής υγείας επικοινωνεί συνήθως με επαγγελματίες υγείας και φροντιστές για να αποκτήσει μια ολοκληρωμένη κατανόηση του πελάτη και των προβλημάτων του. Μπορεί να βοηθήσει ένα τέτοιο άτομο να βρει κατάλληλη στέγαση, απασχόληση ή οικονομικούς πόρους. Οι κοινωνικοί λειτουργοί κατάχρησης ουσιών μπορεί να συμβουλεύουν άτομα που προσπαθούν να ελέγξουν τις εξαρτήσεις τους και να τα βοηθήσουν να δημιουργήσουν σχέδια υγιούς ζωής.
Θέσεις εργασίας Δημόσιας Υγείας, Πολιτικής και Προγραμματισμού
Ένας κοινωνικός λειτουργός μπορεί επίσης να ειδικευτεί σε προγράμματα δημόσιας υγείας, ευαισθητοποίησης ή προώθησης. Αυτός ή αυτή μπορεί να συμβουλεύει τους ασθενείς σχετικά με τις επιλογές τους για την απόκτηση ασφάλισης ή ιατρικής βοήθειας ή να οργανώνει επακόλουθες επισκέψεις γιατρών και φροντίδα στο σπίτι. Πολλοί επαγγελματίες ερευνούν και οργανώνουν προγράμματα ευαισθητοποίησης της κοινότητας για την ενημέρωση των ανθρώπων σχετικά με ορισμένες ανησυχίες για τη δημόσια υγεία και τι μπορεί να γίνει εάν επηρεαστούν. Οι κοινωνικοί λειτουργοί συχνά λειτουργούν ως πολιτικοί σύμβουλοι και εκπρόσωποι της κοινότητας όταν χρειάζονται νέες δημόσιες πολιτικές.
Ορισμένες θέσεις εργασίας κοινωνικών λειτουργών επικεντρώνονται στη συνεργασία με νομοθέτες και κυβερνητικές υπηρεσίες για τη βελτίωση της ζωής των ανθρώπων σε μεγαλύτερη κλίμακα. Αυτές οι θέσεις εργασίας συχνά περιλαμβάνουν ανάλυση προγραμμάτων και πολιτικών κοινωνικής εργασίας για να δούμε πόσο καλά λειτουργούν και πώς μπορούν να βελτιωθούν. Οι επαγγελματίες σε αυτόν τον τομέα καλούνται επίσης συχνά να εντοπίσουν τα κοινωνικά προβλήματα και να βρουν νέες μεθόδους αντιμετώπισής τους. Μπορούν να καταθέσουν κατά τη διάρκεια δημόσιων ακροάσεων, να γράψουν έγγραφα θέσεων και να πιέσουν τους νομοθέτες σε μια προσπάθεια βελτίωσης των κοινωνικών συνθηκών.
Εκπαιδευτικές απαιτήσεις
Ένα πτυχίο ή υψηλότερο στην κοινωνική εργασία, την ψυχολογία ή την κοινωνιολογία είναι απαραίτητο για την απόκτηση θέσεων εργασίας κοινωνικών λειτουργών στα περισσότερα περιβάλλοντα. Ένας νέος κοινωνικός λειτουργός ενδέχεται να απαιτηθεί να περάσει έως και δύο χρόνια εργαζόμενος ως ασκούμενος υπό την επίβλεψη άλλου επαγγελματία, ώστε να αποκτήσει γνώσεις από πρώτο χέρι για τη δουλειά. Με την επιτυχή ολοκλήρωση μιας πρακτικής άσκησης, ένα άτομο αποκτά το δικαίωμα να αποκτήσει πιστοποίηση κοινωνικού λειτουργού.