Τα τοξικά περιουσιακά στοιχεία είναι περιουσιακά στοιχεία για τα οποία δεν υπάρχουν αγοραστές, και ως εκ τούτου, δεν υπάρχει σαφής αξία. Χρεόγραφα με στεγαστικά δάνεια και δάνεια υψηλού κινδύνου είναι δύο συχνά παραδείγματα τοξικών περιουσιακών στοιχείων. Στην παγκόσμια οικονομική κρίση στις αρχές της δεκαετίας του 2000, τα τοξικά περιουσιακά στοιχεία έγιναν ζήτημα μείζονος ανησυχίας, ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου αυτά τα περιουσιακά στοιχεία προκάλεσαν μια ριζική ελεύθερη πτώση της αμερικανικής οικονομίας καθώς η χρηματοπιστωτική βιομηχανία προσπαθούσε να τα αντιμετωπίσει.
Αυτά τα περιουσιακά στοιχεία είχαν αξία κάποια στιγμή και πολλοί άνθρωποι υποστηρίζουν ότι εξακολουθούν να έχουν αξία, ακόμη και αν κανείς δεν θα τα αγοράσει. Το ζήτημα είναι ότι όταν μια τράπεζα αποκτά μεγάλο αριθμό τοξικών περιουσιακών στοιχείων, αυτά τα περιουσιακά στοιχεία διογκώνουν την αξία των βιβλίων της τράπεζας, αλλά δεν συνεισφέρουν τίποτα στην οικονομική θέση της τράπεζας. Με άλλα λόγια, η τράπεζα έχει πολλά χρήματα σε χαρτί, αλλά δεν μπορεί στην πραγματικότητα να πουλήσει τα τοξικά της περιουσιακά στοιχεία, με αποτέλεσμα να έχει ελάχιστη ρευστότητα.
Κατά τη δημιουργία τους, πολλά τοξικά περιουσιακά στοιχεία έχουν υψηλή αξία και αντιμετωπίζονται ως επενδύσεις υψηλής απόδοσης και υψηλού κινδύνου. Οι τράπεζες με πιο συντηρητική στάση συχνά προσπαθούν να αποφύγουν την απόκτηση τοξικών περιουσιακών στοιχείων, αλλά αυτό μπορεί να γίνει δύσκολο όταν αυτά τα περιουσιακά στοιχεία συγκεντρωθούν μαζί με επενδύσεις χαμηλότερου κινδύνου και πωληθούν ως πακέτο. Αυτό συνέβαινε με πολλούς τίτλους με υποθήκη, οι οποίοι ανάγκασαν τις τράπεζες να αγοράσουν ένα μεικτό μείγμα περιουσιακών στοιχείων.
Εάν μια τράπεζα υπερφορτωθεί με τοξικά περιουσιακά στοιχεία, μπορεί να μην μπορεί να ανταποκριθεί στις αλλαγές στην αγορά ή να εξυπηρετήσει τους πελάτες της. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει ανησυχίες στους πελάτες της τράπεζας, οι οποίοι μπορεί να πανικοβληθούν ως απάντηση στην αστάθεια της τράπεζας και να κάνουν την τράπεζα πιο ασταθή στη διαδικασία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η καλύτερη κίνηση της τράπεζας είναι να προσπαθήσει να απαλλαγεί από τα τοξικά περιουσιακά στοιχεία, αλλά μπορεί να δυσκολευτεί να το κάνει αυτό, λόγω της αδυναμίας εύρεσης αγοραστών.
Ορισμένοι επενδυτές ενδέχεται να προσφερθούν εθελοντικά για να πάρουν τοξικά περιουσιακά στοιχεία σε ένα κλάσμα της ονομαστικής τους αξίας, διαπραγματευόμενοι το γεγονός ότι τα περιουσιακά στοιχεία θα γίνουν ξανά προς πώληση κάποια στιγμή στο μέλλον, αλλά οι τράπεζες συχνά διστάζουν να δεχτούν τέτοιες συμφωνίες. Μια τέτοια συμφωνία θα αναγκάσει μια τράπεζα να καταγράψει την αξία των περιουσιακών της στοιχείων, μια κατάσταση που πολλοί θεωρούν ανεπιθύμητη. Αρκετές κυβερνήσεις προσπάθησαν να αγοράσουν και να διαχωρίσουν αυτά τα περιουσιακά στοιχεία για να αντιμετωπίσουν τα χαλασμένα οικονομικά τους συστήματα το 2008 και το 2009, αλλά τέτοιες συμφωνίες παρεμποδίστηκαν από τις τράπεζες που δεν ήταν πρόθυμες να συμφωνήσουν, καθώς και κυβερνητικοί αξιωματούχοι που αμφισβήτησαν τη σοφία της δαπάνης χρημάτων σε τέτοια περιουσιακά στοιχεία.
SmartAsset.