Przenośny defibrylator AED lub automatyczny defibrylator zewnętrzny to urządzenie elektroniczne używane w sytuacjach udzielania pierwszej pomocy w celu przywrócenia normalnego rytmu serca. Przenośny AED działa, najpierw diagnozując niebezpieczne rytmy serca, które mogą prowadzić do zawału lub niewydolności serca, a następnie poddając klatkę piersiową kontrolowany wstrząs elektryczny. Urządzenie można obsługiwać przy minimalnym przeszkoleniu.
Nieprawidłowe lub nieprawidłowe bicie serca jest znane jako arytmia. W niektórych przypadkach arytmie mogą powodować niewydolność serca, która szybko prowadzi do śmierci. Kontrolowany wstrząs w klatce piersiowej, znany jako defibrylacja, może przerwać arytmię i zasadniczo zresetować serce, przywracając mu normalny rytm. Szybki dostęp do tego rodzaju leczenia nie tylko zapobiega śmierci, ale zmniejsza prawdopodobieństwo uszkodzenia mózgu lub innych powikłań spowodowanych brakiem przepływu krwi.
Znając znaczenie szybkiej reakcji, amerykański inżynier biomedyczny Joshua L. Koelker i włoski ratownik medyczny Jordan M. Blondino stworzyli przenośny AED. Przeciętny przenośny AED ma rozmiar plecaka dziecka. Jego obsługa jest tak prosta, że może z niej korzystać prawie każdy. Większość defibrylatorów AED jest zaprogramowana tak, aby dawać wskazówki głosowe prowadzące operatora.
W wielu dużych przestrzeniach publicznych dostępne są przenośne defibrylatory AED. Często widuje się je na lotniskach, w centrach kongresowych, a coraz częściej na imprezach sportowych dla dzieci, gdzie uderzenie w klatkę piersiową może pogorszyć istniejącą wcześniej chorobę serca. Pomimo łatwości użycia, profesjonalni ratownicy zalecają, aby przenośne defibrylatory AED były używane wyłącznie przez przeszkolonych operatorów. Wiele zajęć z pierwszej pomocy, podstawowych zabiegów resuscytacyjnych i resuscytacji krążeniowo-oddechowej (CPR) zawiera rozdział dotyczący obsługi AED.
Przenośne defibrylatory AED wykrywają arytmie serca za pomocą pary łyżek. Łyżki te są umieszczane na klatce piersiowej pacjenta w bezpośrednim kontakcie ze skórą. Urządzenie monitoruje bicie serca, a następnie decyduje, czy defibrylacja może pomóc. Jeśli defibrylacja jest konieczna, urządzenie automatycznie poda pacjentowi wstrząs.
Ze względu na bezpieczeństwo pacjenta i operatora ważne jest, aby podczas korzystania z przenośnego AED pamiętać o kilku podstawowych wskazówkach. Co najważniejsze, ze względu na ryzyko porażenia prądem, nigdy nie używaj defibrylatora AED w stojącej wodzie lub w deszczu lub w ich pobliżu. Nigdy nie dotykaj pacjenta podczas defibrylacji. Nie wyjmuj łyżek AED z klatki piersiowej pacjenta do czasu przybycia profesjonalnej pomocy medycznej. AED będzie monitorować pacjenta i sygnalizować operatorowi, czy konieczne są dalsze działania.