Hydrokortyzon, lek w postaci naturalnego hormonu steroidowego, kortyzolu, stał się podstawą leczenia wielu różnych chorób, od zapalenia skóry przez trądzik, zapalenie stawów i astmę. Może być nawet stosowany w formie immunosupresyjnej w leczeniu niektórych rodzajów raka. Hydrokortyzon jest zaliczany do glikokortykosteroidów i organizm dobrze reaguje na jego stosowanie w różnych postaciach; dlatego skutki uboczne hydrokortyzonu są nieliczne. Być może najbardziej znanymi reakcjami są suchość i swędzenie skóry.
Inne, mniej powszechne skutki uboczne hydrokortyzonu mogą obejmować zwiększony apetyt i przyrost masy ciała, które są najczęściej zgłaszane przez kobiety, a także obrzęk twarzy i szyi. Odnotowano również drętwienie i pieczenie skóry, chociaż rzadkie. W niektórych rzadkich przypadkach skutki uboczne hydrokortyzonu mogą obejmować problemy psychiczne i emocjonalne, takie jak pogorszenie istniejącej depresji i postępująca choroba Alzheimera, a także poważne problemy skórne, takie jak pęcherze krwi, drętwienie palców i wrażliwość skóry.
Ważną rzeczą, na którą należy zwrócić uwagę w przypadku hydrokortyzonu, jest to, że występuje on w wielu formach. Większość ludzi zna krem hydrokortyzonowy, ale ten lek można również podawać w postaci żelu, pianki, sprayu lub balsamu. Ponadto niektórzy pacjenci mogą przyjmować go doustnie lub jako zastrzyk. Dlatego, badając skutki uboczne, należy pamiętać o tych różnych formach aplikacji, a także o szerokim spektrum chorób, które leczy hydrokortyzon.
W rezultacie skutki uboczne hydrokortyzonu mogą być szerokie i powinny być bardziej szczegółowo badane niż ogólnie. Na przykład najczęstsze działania niepożądane kremu hydrokortyzonowego to pieczenie, suchość, swędzenie lub łagodne podrażnienie skóry. Skrajne skutki mogą obejmować reakcje alergiczne, takie jak pokrzywka i wysypka, przyrost masy ciała i nadmierny wzrost włosów. Te działania niepożądane są typowe dla maści hydrokortyzonowej, a także hydrokortyzonu do stosowania miejscowego.
Inny sposób stosowania tego leku, jak lewatywa z hydrokortyzonu, może powodować łagodne podrażnienie i suchość, a w ciężkich przypadkach gorączkę, dreszcze i zmiany psychiczne lub nastrój. Hydrokortyzon na trądzik, inaczej nazywany octanem hydrokortyzonu, może powodować typową suchość skóry i swędzenie. Ponadto możliwe jest bardziej nietypowe osłabienie mięśni, ból odbytu i obrzęk twarzy.
Ogólnie rzecz biorąc, hydrokortyzon jest w dużej mierze uważany za bezpieczny i skuteczny lek w światowej społeczności medycznej. Aby pomóc w badaniu skutków ubocznych hydrokortyzonu, amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) udostępnia obszerny wykaz online, a także przewodnik dotyczący zgłaszania problemów. Przed podaniem leku należy również skonsultować się z personelem medycznym.