Hydrokortyzon jest rodzajem hormonu kortykosteroidowego stosowanego głównie do łagodzenia stanu zapalnego i łagodzenia swędzenia. Oprócz tych najczęstszych zastosowań hydrokortyzonu lek stosuje się również w leczeniu astmy, alergii, zapalenia stawów i chorób nadnerczy. Hydrokortyzon można przepisać jako lek doustny lub krem do stosowania miejscowego, w zależności od leczonej dolegliwości.
Kortykosteroidy to szeroka rodzina naturalnych i syntetycznych substancji chemicznych, które są lub naśladują hormony wydzielane przez przysadkę mózgową. Podkategoria zwana glukokortykoidami to miejsce, w którym znajduje się hydrokortyzon. Odpowiadają za wykorzystanie glukozy w organizmie, metabolizm tłuszczu i leczenie stanów zapalnych. Kiedy dana osoba cierpi na niedoczynność przysadki, lekarze mogą przepisać syntetyczny glikokortykoid, taki jak hydrokortyzon. Inni członkowie rodziny glukokortykoidów to deksametazon, prednizon, prenizolon i betametazon, które działają w nieco inny sposób.
Hydrokortyzon stosowany jako krem do stosowania miejscowego jest prawie wyłącznie stosowany w leczeniu świądu i stanu zapalnego skóry. Miejscowe kremy są wcierane w dotknięty obszar i wchłaniane przez skórę. Hydrokortyzon zapobiega powodowaniu przez prostaglandyny w skórze powiększania się naczyń krwionośnych, stanów zapalnych i swędzenia. Kremy do stosowania miejscowego są dostępne w czterech poziomach mocy i mogą również zawierać antybiotyki w wyższych dawkach.
Najczęstsze doustne zastosowania hydrokortyzonu obejmują leczenie astmy i alergii. Tak jak miejscowa wersja hydrokortyzonu zapobiega powstawaniu stanów zapalnych przez prostaglandyny w skórze, tak doustna wersja hydrokortyzonu zapobiega zamknięciu wewnętrznych dróg oddechowych. Jest to szczególnie ważne w przypadku osób cierpiących na astmę i alergię, ponieważ zewnętrzne wyzwalacze często prowadzą do napadów lub ataków. W ciężkich przypadkach hydrokortyzon można podawać dożylnie wraz z lekami doustnymi lub inhalatorami.
Inne zastosowania hydrokortyzonu obejmują leczenie zapalenia stawów. Ponieważ zapalenie stawów powoduje bolesny obrzęk stawów, kremy hydrokortyzonowe są stosowane w celu zmniejszenia stanu zapalnego. Często konieczne są codzienne recepty doustne, aby zmniejszyć przewlekłe objawy, a w ciężkich przypadkach hydrokortyzon można wstrzykiwać bezpośrednio w obszar stawu, aby złagodzić znaczny obrzęk.
Kiedy dana osoba cierpi na choroby nadnerczy, takie jak choroba Addisona, wrodzony przerost nadnerczy lub została usunięta podczas adrenalektomii, zwykle występuje niedobór hydrokortyzonu. Ten niedobór wymaga przepisania syntetycznej wersji hydrokortyzonu. Syntetyczny hydrokortyzon pomaga przywrócić niektóre funkcje nadnerczy i pomaga regulować organizm. Te zastosowania hydrokortyzonu są znane jako hormonalna terapia zastępcza.