Rak nerkowokomórkowy to nowotwór nerki, który zaczyna się w małych rurkach nerkowych, które filtrują krew w celu usunięcia produktów przemiany materii. Jest to również najczęstszy rodzaj raka nerki. Rak nerkowokomórkowy może być również nazywany RCC lub hyerpephroma. Najczęstsze rodzaje leczenia raka nerkowokomórkowego to chirurgia, chemioterapia lub radioterapia. Leczenie zależy od stopnia rozprzestrzenienia się nowotworu i ogólnego stanu zdrowia pacjenta.
Wczesne stadia raka nerkowokomórkowego mogą nie wykazywać żadnych objawów. W miarę wzrostu guza zaczynają się pojawiać objawy. Krew w moczu jest poważnym wskaźnikiem pewnego rodzaju niewydolności nerek i może wskazywać na raka nerkowokomórkowego. Innym częstym objawem jest ciągły ból z boku brzucha pacjenta. Anemia, gorączka i wysokie ciśnienie krwi są również objawami tego raka. Bez leczenia raka nerkowokomórkowego nerki pacjenta całkowicie się wyłączą, a pacjent na pewno umrze.
Gdy pacjent skarży się na objawy, które sprawiają, że lekarz podejrzewa raka nerkowokomórkowego, lekarz rozpocznie serię testów, aby zawęzić przyczynę objawów. Proces rozpoczyna się badaniem fizykalnym i przeglądem historii medycznej pacjenta. Na ogół następują badania krwi i moczu w celu wykrycia nietypowych wyników. W pewnym momencie lekarz może nawet zlecić specjalistyczne badanie, takie jak badanie czynności wątroby, tomografia komputerowa (CT) lub rezonans magnetyczny (MRI). Nawet jeśli lekarz jest pewien, że pacjent wymaga leczenia raka nerkowokomórkowego, prawdopodobnie nadal zleci biopsję, czyli usunięcie komórek pod mikroskopem w celu wykrycia złośliwych komórek.
Najczęstszym leczeniem raka nerkowokomórkowego jest zabieg chirurgiczny. Chirurg wykona neferektomię, usunie fragment lub całą nerkę. Jednak to leczenie jest zalecane tylko wtedy, gdy rak nerki nie rozprzestrzenił się z nerek na inne części ciała. Skutki uboczne neferektomii obejmują nadmierne krwawienie, niewydolność nerek i uszkodzenie okolicznych narządów, takich jak śledziona.
Innym sposobem leczenia raka nerkowokomórkowego jest chemioterapia, terapia lekami mająca na celu zatrzymanie wzrostu komórek rakowych i zabicie tych już istniejących. Chemioterapia to najczęściej koktajl leków podawany w cyklach poprzez pigułki, zastrzyki i kroplówki dożylne. Skutki uboczne to przejściowa utrata włosów i owrzodzenia jamy ustnej, a także brak energii i utrata apetytu.
Radioterapia to leczenie raka nerkowokomórkowego, które wykorzystuje cząstki o wysokim napromieniowaniu do niszczenia komórek rakowych. Zwykle jest podawany przez urządzenie zewnętrzne w celu wygenerowania wiązki promieniowania do zlokalizowanego miejsca guza. Czasami radioterapia jest stosowana w połączeniu z zabiegiem chirurgicznym w celu zmniejszenia rozmiaru guza, co daje większą szansę na powodzenie operacji. Skutki uboczne obejmują zapalenie skóry, trudności w oddychaniu i utratę apetytu.