Rak przewodu zbiorczego jest rzadką postacią raka nerki. Jest agresywny i występuje w przewodach zbiorczych nerek. Ten szczególny rodzaj raka nerki jest wynikiem nieregularnego tworzenia się jajowodów, gdy w jajowodach tworzą się komórki rakowe. Ma niewiele zauważalnych objawów, zanim choroba się rozprzestrzeni i nie reaguje na zwykłe leczenie raka nerkowokomórkowego.
Nerki zawierają przewody, zwane przewodami brodawkowymi lub Belliniego, które są odpowiedzialne za rozprowadzanie moczu z nerek do pęcherza moczowego. Rak przewodu zbiorczego, zwany także rakiem przewodu Belliniego, występuje, gdy komórki nabłonkowe przewodów wymykają się spod kontroli i są nieprawidłowe. Komórki te grupują się, powodując uszkodzenia i blokady, które uniemożliwiają oddawanie moczu przez przewody.
Badania wykazały, że rak przewodu zbiorczego jest częściowo związany z rakiem urotelialnym, zwanym również rakiem przejściowokomórkowym, szczególnie w odniesieniu do leczenia. Większość przypadków tego typu raka nie reaguje na standardowe leki chemioterapeutyczne stosowane w leczeniu raka nerkowokomórkowego. Badania dowiodły, że ten rak reaguje na te same metody leczenia, które stosuje się w przypadku raka z komórek przejściowych. W wielu przypadkach rak przewodu Belliniego i rak przejściowokomórkowy występują razem.
Objawy raka przewodu zbiorczego zależą w dużej mierze od stopnia zaawansowania choroby. Typowe objawy to ból boku, pleców lub brzucha. Często występuje również krew w moczu i gorączka, która pojawia się i znika. Niestety, zanim te objawy zaczną się pojawiać, rak rozprzestrzenił się u większości pacjentów.
Diagnoza raka przewodu zbiorczego może być trudna. Próbki tkanek są pobierane z przewodów i nerek Belliniego. Po zbadaniu pod mikroskopem ten rak przypomina folię ochronną z bąbelków. Większość pacjentów, u których zdiagnozowano raka nerki, jest starsza, zwykle w wieku od 60 do 65 lat. W tej wersji pacjenci są często młodsi, średnio między 55 a 58 lat.
Ze względu na brak odpowiedzi na regularnie stosowane metody leczenia raka nerkowokomórkowego, rak przewodu zbiorczego jest nieco trudny do wyleczenia. Jest agresywny i może szybko się rozprzestrzeniać. Konieczna może być operacja w celu usunięcia przeszkód lub wymiany uszkodzonych przewodów. Agresywne leczenie podobnymi lekami chemioterapeutycznymi stosowanymi w raku przejściowokomórkowym może być skuteczne w zapobieganiu rozprzestrzenianiu się tego raka spod kontroli.
Wskaźnik przeżycia i powodzenie leczenia zależą od tego, jak szybko postawiona zostanie diagnoza. Podobnie jak w przypadku wielu innych form raka, ważne jest szybkie uzyskanie potwierdzonej diagnozy. Rak najprawdopodobniej zareaguje na leczenie, gdy jest w najwcześniejszym stadium i nie miał możliwości rozprzestrzenienia się poza nerki i przewody zbiorcze.