Druty ortodontyczne to druty ze stopów metali stosowane w aparatach ortodontycznych. Zadaniem drutów ortodontycznych jest dostarczenie sił potrzebnych do poruszania i ustawiania zębów podczas leczenia. Zginanie drutu po zamontowaniu go we wspornikach wytwarza te siły mechaniczne, gdy drut próbuje rozładować nałożone na niego naprężenie. Do wykonania tych drutów używa się kilku różnych materiałów. Rodzaj i grubość użytego drutu różni się w zależności od rodzaju i etapu prowadzonej obróbki.
Najstarszym rodzajem materiału używanego do produkcji drutów ortodontycznych jest stal nierdzewna, która jest bardzo wytrzymała. Stosowany od 1919 roku jest niezwykle uniwersalnym i nierdzewnym metalem, który można łatwo kształtować i regulować. Kolejnym materiałem użytym do wykonania tych drutów jest nikiel-tytan, który jest jeszcze łatwiejszy do kształtowania i zapewnia odpowiednie siły potrzebne do wyrównania krzywych zębów na wczesnych etapach leczenia ortodontycznego. Wersje aktywowane ciepłem mogą być podgrzewane, kształtowane i używane do przesuwania zębów, gdy wyginają się z powrotem do kształtu po ochłodzeniu.
Druty beta-tytanowe mogą ulec deformacji bez powrotu do ich pierwotnej konfiguracji. Ich oceny wytrzymałości i elastyczności plasują się gdzieś pomiędzy stalą a niklem i tytanem, więc nadają się do stosowania podczas środkowych części leczenia ortodontycznego aparatami ortodontycznymi. Druty ortodontyczne są również dostępne w kobaltowo-chromowo-niklowym kolorze, który można utwardzić przez podgrzanie.
Ważne jest, aby wziąć pod uwagę różne właściwości wszystkich tych drutów w ortodoncji. Elastyczne ugięcie, czyli możliwość zginania drutów bez ich uszkodzenia lub złamania, ma zasadnicze znaczenie dla rodzaju ruchu zęba, jaki chce osiągnąć ortodonta. Niska sztywność zapewnia bardziej stałą siłę do pozycjonowania zębów, podczas gdy odkształcalność określa, jak dobrze drut łukowy można ułożyć w kształty, takie jak pętle i zwoje, przy jednoczesnym zachowaniu jego integralności.
Druty ortodontyczne wytrzymują skończoną siłę, której granicę określa ich sprężystość. Ważne jest również, aby były odporne na korozję i nie uwalniały toksyn, które mogłyby mieć wpływ na zdrowie pacjenta. Drut używany do prostowania zębów musi również być w stanie tolerować lutowanie lub spawanie, a także powodować najmniejsze tarcie w miejscu styku z zamkiem, aby zapewnić optymalną wydajność podczas leczenia. Podczas ortodontycznej korekcji stomatologicznej stosowane są różne druty ortodontyczne, a wszystkie materiały i właściwości muszą być brane pod uwagę w zależności od wymagań leczenia danego przypadku.