Nalewki ziołowe to alkoholowe ekstrakty składników roślin leczniczych. Jakość i skuteczność tych substancji zależy od kilku czynników, w tym przygotowania i przechowywania. Wybór dobrej nalewki ziołowej polega na sprawdzeniu jakości produktu zarówno wizualnie, jak i poprzez badanie materiałów roślinnych użytych do jej wytworzenia. Wysokiej jakości nalewka ziołowa będzie miała bardzo mało osadu na dnie i powinna być wolna od unoszących się cząstek, a ostry smak alkoholu lub słodyczy może być również oznaką wysokiej jakości produktu. Wysokiej jakości nalewki wykorzystują również wysokiej jakości materiały roślinne; wybierając nalewkę, najlepiej poszukać tych zawierających organiczną materię roślinną, aby zapewnić mniej zanieczyszczeń, takich jak pestycydy.
W sprzedaży dostępne są dwa podstawowe rodzaje nalewek ziołowych: te na bazie spirytusu zbożowego oraz te na bazie gliceryny. Obie substancje są technicznie alkoholami i oddziałują z materiałem roślinnym w podobny sposób w celu ekstrakcji aktywnych składników. Alkohol zbożowy ma silny, ostry smak podobny do wódki i jest rzadkim, nielepkim płynem. Gliceryna jest lekko lepka i słodko smakuje jak miód. Wielu rodziców wybiera nalewki glicerynowe, zwane glicerynami, do stosowania u swoich dzieci ze względu na łagodny, niealkoholowy smak. Alkoholicy zdrowiejący często również wybierają gliceryty ze względu na ich wrażliwość na alkohol.
Niektóre nalewki ziołowe są przygotowywane ze świeżego materiału roślinnego, a inne z suchego materiału roślinnego. Wiele ziół może wytwarzać skuteczną nalewkę zarówno w postaci świeżej, jak i suchej, ale niektóre, takie jak waleriana, mają bardzo różne właściwości w zależności od stanu materiału roślinnego. Większość firm zielarskich rozumie te różnice i dokonuje mądrych wyborów, czy użyć świeżego czy suchego materiału roślinnego. Nadal dobrym pomysłem jest sprawdzenie w książce referencyjnej lub zielarzu potencjalnie różnych skutków nalewki sporządzonej ze świeżych lub suchych ziół, zanim zaczniesz używać nalewki.
Pochodzenie i jakość materiału roślinnego zawartego w nalewce ma również duży wpływ na jakość produktu. Ponieważ nalewki są ekstraktami składników roślinnych, ważne jest, aby używać wyłącznie wysokiej jakości, odpowiedzialnie pozyskiwanych roślin, aby uniknąć zanieczyszczenia lub nieskuteczności. Certyfikowane organiczne i etycznie wytwarzane zioła są zazwyczaj najlepszej jakości i tworzą najczystsze i najskuteczniejsze nalewki. Zioła uprawiane przy użyciu pestycydów często zawierają pozostałości pestycydów, a te szkodliwe chemikalia można również ekstrahować do nalewki. Jeśli to możliwe, ważne jest, aby wybierać nalewki ziołowe wykonane z certyfikowanego organicznego materiału roślinnego.
Widoczne właściwości nalewki ziołowej mogą również odzwierciedlać jakość produktu. Dobrze wyekstrahowana nalewka z ziół powinna mieć nie tylko mocny kęs alkoholu czy słodki smak glicerynowy, ale również powinna wyraźnie smakować jak roślina lub rośliny w niej zawarte. Te smaki mogą nie być znajome, ale często jest oczywiste, czy nalewka smakuje jak warzywo, czy po prostu jak alkohol. Niektóre nalewki ziołowe zawierają minimalne ilości drobnego osadu, który jest nieszkodliwy i normalny. Jeśli na dnie butelki są większe cząstki lub można zaobserwować grubą warstwę osadu, nalewka nie została odpowiednio przefiltrowana i nadal zawiera duże ilości materiału roślinnego. W większości przypadków jest to również nieszkodliwe, ale może być oznaką niestarannie wykonanej nalewki.
Podobnie jak w przypadku wszystkich leków, zarówno naturalnych, jak i syntetycznych, dobrze jest skonsultować się z profesjonalistą przy wyborze leku do leczenia. Zielarze kliniczni są dostępni w wielu dziedzinach. Sklepy ze zdrową żywnością i medycyną naturalną często mają bardzo kompetentnych pracowników, którzy chętnie odpowiadają również na pytania. W księgarniach i bibliotekach dostępnych jest również wiele dobrze zbadanych książek o ziołolecznictwie.