W rzeczywistości istnieje wiele rodzajów nacięć, być może setki, które chirurg musi opanować. Dwie ogólne kategorie nacięć to nacięcia pionowe i poprzeczne. Jak sama nazwa wskazuje, nacięcia pionowe wykorzystują technikę od góry do dołu, podczas gdy nacięcia poprzeczne zwykle są wykonywane metodą poziomą lub skośną. Aby zdecydować się na najlepszy rodzaj nacięcia, chirurg musi wziąć pod uwagę trzy czynniki: dostępność, rozciągliwość i bezpieczeństwo. Dostępność oznacza, że nacięcie powinno umożliwiać chirurgowi łatwy dostęp do narządu, który ma być operowany, a rozciągliwość i bezpieczeństwo oznaczają, że cięcie można powiększyć, ale nadal nie spowoduje uszkodzenia pobliskich narządów.
Pod typami nacięć pionowych znajduje się cięcie pośrodkowe, które zwykle wykonuje się w jamie brzusznej w różnych stanach dotyczących narządów znajdujących się w okolicy. Nacięcie zwykle zaczyna się od górnej części brzucha i kończy tuż nad pępkiem. Zaletą nacięcia w linii środkowej jest to, że żadne mięśnie ani nerwy nie są uszkodzone, może być w dużym stopniu rozciągnięte, dzięki czemu narządy są łatwo dostępne, i jest mniej krwawiące, dzięki czemu cięcie jest łatwe do zamknięcia i zagojenia. Cięcie linii środkowej można również wykonać w przypadku porodów cesarskich, tylko cięcie wykonuje się tuż pod pępkiem matki, aż do rozpoczęcia linii włosów łonowych. To cesarskie cięcie jest często wykonywane w nagłych wypadkach, aby szybko wydostać dziecko.
Innym rodzajem cięcia pionowego jest cięcie paramedian, które jest bardzo podobne do cięcia linii środkowej, z wyjątkiem tego, że cięcie wykonuje się trochę na lewo lub prawo od środka. To nacięcie daje bezpośredni dostęp do narządów znajdujących się z boku, takich jak nerka i śledziona. Może jednak spowodować pewne uszkodzenia mięśni i nerwów w okolicy, a także może wytwarzać więcej krwi podczas operacji, ponieważ nacięcie może przeciąć więcej naczyń krwionośnych.
W przypadku nacięć poprzecznych jednym z najczęściej wykonywanych jest nacięcie Pfannenstiel, które często obserwuje się podczas cięcia cesarskiego. Nacięcie wykonuje się 2 cale (około 5 centymetrów) powyżej linii włosów łonowych matki, a po nacięciu skóry wykonuje się kolejne głębsze nacięcie w dokładnym miejscu, aby otworzyć ścianę macicy i wyjąć dziecko. To cięcie można również wykonać podczas operacji dotyczących prostaty, pęcherza moczowego i narządów rozrodczych.
Nacięcie Kocher jest rodzajem nacięcia poprzecznego, które charakteryzuje się ukośnym cięciem poniżej klatki piersiowej. Nacięcie jest często wykonywane w przypadku operacji woreczka żółciowego, więc cięcie często znajduje się po prawej stronie tułowia. Jeśli dwa nacięcia Kochera są wykonywane i kształtowane jak odwrócone „V”, nazywa się to nacięciem Chevron lub nacięciem na dachu. Istnieje kilka typów nacięć, które łączą zarówno nacięcia pionowe, jak i poprzeczne, takie jak nacięcie Mercedes-Benz, nazwane tak, ponieważ ma podobny kształt do słynnego logo producenta samochodów. Nacięcie ma górną linię środkową, która rozgałęzia się w nacięcie Kochera, dając dostęp do narządów w górnej części brzucha.