Muscimol to związek psychoaktywny występujący w niektórych gatunkach grzybów Amanita. Jest to jeden z czynników odpowiedzialnych za charakterystyczne halucynacje doświadczane, gdy te grzyby są spożywane w niewielkich ilościach. Spożywana w dużych dawkach może być śmiertelna, co wyjaśnia, dlaczego niektóre gatunki muchomorów są uważane za trujące i niezdatne do spożycia przez ludzi. Firmy produkujące związki do badań biologicznych wytwarzają czystą formę na potrzeby badań klinicznych.
Związek ten jest alkaloidem, który wiąże się z receptorami GABA w mózgu. Ma szerokie spektrum działania, działając jako agonista pobudzający receptory. Pacjenci, którzy spożywają muscymol, doświadczają reakcji pobudzających w całym mózgu. W niskich dawkach może to powodować halucynacje, które często przybierają formę świadomych snów, ponieważ zamiast stymulować pojedynczy obszar mózgu i wywoływać bardzo precyzyjne reakcje, związek rozprzestrzenia się po całym mózgu.
Narażenie na muscimol spowoduje brak równowagi neuroprzekaźników i hormonów w organizmie, ponieważ komórki z receptorami GABA zaczynają wysyłać fałszywe sygnały. Naukowcy badający działanie związku zbadali jego aktywność psychoaktywną wraz z innymi funkcjami w organizmie. Wydaje się, że stymuluje przysadkę mózgową i może wchodzić w interakcje z podstawowymi chorobami, takimi jak choroba Huntingtona, powodując dalsze zaburzenia równowagi neuroprzekaźników i zmiany w objawach pacjenta w miarę dostosowywania się organizmu do zmian.
Badania z udziałem tego związku obejmowały badania mające na celu sprawdzenie, czy może on odgrywać rolę w leczeniu i kontroli napadów, w których pacjenci otrzymują wlewy muscimolu w okresach napadów padaczkowych, wraz z badaniami nad rolą związku we śnie. Pacjenci zazwyczaj noszą czepki do elektroencefalogramu podczas badań naukowych, aby umożliwić lekarzom monitorowanie aktywności ich mózgu, aby mogli dowiedzieć się więcej o tym, co robi związek podczas przemieszczania się przez mózg.
U pacjentów, którzy spożywają niebezpiecznie dużą ilość muscymolu, jak to widać w przypadku zatrucia muchomorem, mogą wystąpić objawy, takie jak ekstremalne halucynacje, nudności, wymioty i śpiączka, gdy organizm przechodzi w stan przeciążenia. Leczenie może obejmować próby opróżnienia jelit w celu powstrzymania zatrucia, a także opiekę wspomagającą, w tym monitorowanie czynności wątroby pacjenta. Możliwe jest przejście do niewydolności wątroby, co wymaga przeszczepu narządu, aby przeżyć epizod. Niektóre leki wydają się być skuteczne w leczeniu przypadków zatruć, chociaż ich mechanizm działania nie jest poznany. Nawet po leczeniu pacjent może umrzeć, zwłaszcza jeśli leczenie jest prowadzone późno.