Kiedy naturalna soczewka oka ulega zmętnieniu, okulista chirurgicznie usuwa zmętniałą soczewkę lub zaćmę i umieszcza przezroczystą, sztuczną soczewkę, zwaną implantem soczewki wewnątrzgałkowej (IOL). Implanty soczewek wewnątrzgałkowych zajmują miejsce i działają jak naturalne soczewki, skupiając światło w tylnej części oka. IOL są dostępne od połowy lat 1960., ale Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) nie zatwierdziła implantów sztucznych soczewek do 1981 r. Implanty składają się z trzech kluczowych elementów — okrągłej lub owalnej części optycznej oraz dwóch elementów w kształcie łuku ramiona, zwane haptykami. Implanty soczewek wewnątrzgałkowych są wykonane z różnych materiałów, w tym akrylu, silikonu i polimetakrylanu metylu.
Producenci różnią się konstrukcją soczewek wewnątrzgałkowych do implantacji w różnych obszarach anatomicznych oka. Starsze implanty, zwane implantami komory przedniej, znajdują się przed tęczówką, kolorową częścią oka. W ogromnej większości operacji zaćmy w ciągu ostatnich dwóch dekad chirurdzy zazwyczaj decydują się na wszczepienie implantów komory tylnej. Umieszczone za tęczówką soczewki te znajdują się w elastycznej kapsułce, która kiedyś zamykała soczewkę z kataraktą. Kiedy torebka soczewki jest rozdarta lub niestabilna, chirurdzy ustawiają soczewkę komory tylnej tak, aby ramiona trzymające pasowały do kąta przed torebką torebki, zwanego bruzdą.
Większość standardowych implantów soczewek wewnątrzgałkowych jest jednoogniskowych, co oznacza, że zapewniają wyraźne widzenie na jedną odległość. Bez okularów pacjenci mogą dobrze widzieć z daleka, odległości pośredniej lub bliskiej. Pacjenci z implantami jednoogniskowymi, którzy dobrze widzą na odległość, niezmiennie potrzebują okularów do czytania. Zaawansowane i wieloogniskowe implanty zapewniają możliwość dobrego widzenia na więcej niż jedną odległość, bez okularów i soczewek kontaktowych, ale większość planów ubezpieczenia zdrowotnego, w tym Medicare, nie pokrywa dodatkowych kosztów za soczewki IOL premium wymagane do jednoczesnego wyraźnego widzenia do dali i bliży.
Astygmatyzm to błąd ogniskowania oka, który powoduje zniekształcenie obrazu. Charakteryzuje się owalnym zakrzywieniem do przezroczystego okienka z przodu oka, rogówki. Tradycyjne implanty soczewek wewnątrzgałkowych nie korygują astygmatyzmu. FDA zatwierdziła dwa style torycznych IOL, które korygują astygmatyzm od 1.5 do 3.00 dioptrii. Ryzyko stosowania implantu torycznego to słabe widzenie wynikające z rotacji implantu w oku, co wymaga dodatkowej operacji zmiany położenia soczewki.
Tradycyjne implanty soczewek wewnątrzgałkowych są sferyczne, co oznacza, że ich przednia powierzchnia jest jednolicie zakrzywiona. Asferyczne soczewki IOL są nieco spłaszczone na obwodzie, modyfikacja zwiększająca czułość na kontrast. Wrażliwość na kontrast umożliwia pacjentowi lepsze widzenie przy słabym oświetleniu, co jest szczególnie istotne o zmierzchu. Inne implanty pochłaniają światło ultrafioletowe i niebieskie, które biorą udział w powodowaniu zwyrodnienia plamki żółtej, procesu degradacji, który z wiekiem wpływa na środkową część siatkówki. Chirurg zaćmy zazwyczaj doradzi każdemu pacjentowi zalety i wady konstrukcji implantów i zaleci implant dla każdego pacjenta.