Grupy psychoedukacyjne oferują cenne wskazówki osobom z chorobami psychicznymi lub innymi problemami psychospołecznymi. Grupy te różnią się od „typowych” grup wsparcia, w których ludzie spędzają dużo czasu dzieląc się i rozmawiając z innymi uczestnikami. Zamiast tego specjaliści od zdrowia psychicznego prawdopodobnie prowadzą grupy psychoedukacyjne, a ich zadaniem jest przekazywanie wiedzy lub umiejętności, które mogą pomóc w powrocie do zdrowia, poprawić radzenie sobie i/lub podnieść wskaźniki przestrzegania zaleceń terapeutycznych. Wiele grup jest zorganizowanych wokół stanu zdrowia psychicznego lub zajmuje się stresorami psychologicznymi, takimi jak trauma.
Ogólnie rzecz biorąc, większość grup psychoedukacyjnych ma przynajmniej jednego nauczyciela, który jest specjalistą od zdrowia psychicznego. Ta osoba dostarcza podstawowych informacji o stanie, który ma zostać rozwiązany. Na przykład uczestnicy grup depresyjnych mogą dowiedzieć się o jej przyczynach, objawach i leczeniu. Kiedy skupiamy się na chorobie psychicznej, nauczyciel często szeroko omawia terapie lekowe. Strategie osiągania przestrzegania zaleceń lekarskich są na ogół przedstawiane z mocnym argumentem, że nieprzyjmowanie leków zgodnie z harmonogramem spowoduje nasilenie choroby.
Ponadto grupy te pomagają uczestnikom zidentyfikować rodzinne i profesjonalne wsparcie, które może być pomocne, jeśli stan się pogorszy. Grupy psychoedukacyjne mogą również poinstruować członków o podstawowych strategiach radzenia sobie, zasobach społeczności i służbach ratunkowych. W niektórych przypadkach grupa oferuje połączenie psychoedukacji i wsparcia. Na przykład grupa dla osób z chorobą afektywną dwubiegunową może łączyć psychoedukację i podstawowe wprowadzenie do terapii poznawczo-behawioralnej w celu zwiększenia umiejętności radzenia sobie.
Wiele grup psychoedukacyjnych z zadowoleniem przyjmuje obecność członków rodziny. Czasami małżonkowie, rodzice lub rodzeństwo nieumyślnie zaostrzają problemy psychologiczne, gdy nie rozumieją problemu ukochanej osoby. W innych przypadkach nieporozumienia pokoleniowe lub kulturowe zakłócają wsparcie osoby z chorobą lub problemem psychospołecznym. Co więcej, nawet osoba dotknięta problemem może tak naprawdę nie rozumieć, dlaczego tak się dzieje. W ten sposób całe rodziny mogą często korzystać z udziału w grupie psychoedukacyjnej, co jest konsekwentnie powiązane z lepszym powrotem do zdrowia i wyższymi wskaźnikami przestrzegania zaleceń terapeutycznych.
Istnieją znaczne różnice w tym, jak długo trwa grupa psychoedukacyjna lub czy wymagane jest jakiekolwiek formalne powiadomienie o uczestnictwie w grupie. Większość szpitali psychiatrycznych i programów częściowej hospitalizacji regularnie oferuje psychoedukację w grupie. Nauczyciele mogą określić, czego będą uczyć, na podstawie populacji pacjentów w danym czasie.
Spotkania grupowe oferowane w tych warunkach są zwykle bardziej ogólne niż spotkania skupione na konkretnej chorobie. Grupy ambulatoryjne mają zazwyczaj bardzo specyficzny program nauczania i często wymagają płatności i formalnej rejestracji. Przedstawione tematy mogą zająć kilka tygodniowych sesji, aby w pełni omówić.
Psychoedukację uważa się za przydatne uzupełnienie innych terapii chorób behawioralnych lub trwających stresorów psychospołecznych. W razie potrzeby najlepiej jest łączyć z trwającą indywidualną terapią i lekami. Niektórzy ludzie mogą czuć się niekomfortowo ucząc się w grupie. W takich przypadkach mogą chcieć poprosić indywidualnych terapeutów o psychoedukację na zasadzie indywidualnej.