W ciągu ostatnich kilku dekad dziedzina zdrowia psychicznego rozrosła się skokowo. Wiele osób uważa obecnie, że zdrowie psychiczne jest tak samo ważne jak zdrowie fizyczne. Często jednak toczy się debata na temat znaczenia opieki psychiatrycznej i odpowiedzialności, jaką muszą pokrywać zakłady ubezpieczeń zdrowotnych w zakresie tego rodzaju opieki. Wraz z rozwojem dziedziny zdrowia psychicznego pojawiły się odpowiednie przepisy. Wiele debat dotyczących zdrowia psychicznego jest reprezentowanych przez ustawodawstwo dotyczące zdrowia psychicznego i unieważnienie lub zmianę takiego ustawodawstwa.
Kluczowymi tematami poruszanymi w ustawodawstwie dotyczącym zdrowia psychicznego jest leczenie pacjentów wymagających opieki psychiatrycznej oraz sposób, w jaki terapeuci, lekarze, szpitale, rodziny pacjentów i firmy ubezpieczeniowe są odpowiedzialni za pacjentów. Słowo odpowiedzialny jest tutaj kluczowe. Ustawodawstwo w zakresie zdrowia psychicznego jest często uchwalane z zamiarem wyjaśnienia, kto jest odpowiedzialny za osoby wymagające opieki w zakresie zdrowia psychicznego oraz kosztów poniesionych w związku ze świadczeniem opieki w zakresie zdrowia psychicznego
Dwoma przykładami ustawodawstwa dotyczącego zdrowia psychicznego są Ustawa o równorzędności zdrowia psychicznego i Ustawa o zdrowiu psychicznym z 1983 r. Chociaż te przykłady ograniczają się do ustawodawstwa uchwalonego w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii, istnieją inne kraje, które uchwaliły ustawodawstwo dotyczące zdrowia psychicznego, takie jak: dobrze. Na przykład Kanada i Australia również uchwaliły przepisy dotyczące zdrowia psychicznego.
W 1996 roku Stany Zjednoczone podpisały ustawę Mental Health Parity Act, często skracaną do MHPA. Ustawa ta stanowi, że wystawcy ubezpieczeń zdrowotnych i grupowe plany zdrowotne nie mogą nakładać limitów w dolarach na opiekę psychiatryczną, które są niższe niż limity dotyczące leczenia i procedur medycznych i chirurgicznych. W październiku 2008 r. Ustawa o parytecie zdrowia psychicznego została w większości zastąpiona przez ustawodawstwo dołączone do Programu Uwolnienia od Problemów z Zasobami.
Ustawa o zdrowiu psychicznym z 1983 r. była ustawą Parlamentu Zjednoczonego Królestwa, która miała zastosowanie do osób mieszkających w Anglii i Walii. Ustawa ta określa zasady i przepisy dotyczące opieki i leczenia osób z zaburzeniami psychicznymi. Ustawa określa również zasady postępowania w sprawach majątkowych i osobistych osoby leczonej w szpitalu z powodu zaburzeń psychicznych. Zawiera również przepisy dotyczące zatrzymywania osób cierpiących na zaburzenia zdrowia psychicznego wbrew ich woli.